张稚秀也看着她，同样点了点头，“别来无恙？”
几个字，极平常，像是寻常人家老太太见面时的招呼。可不知怎的，在场的人听在耳中，都觉得这两个字里，似乎还沉着些别的什么。
付清梅的目光从张稚秀脸上移开，扫过院子，扫过廊檐，扫过窗棂最后又落回张稚秀脸上。
“这院子，”她慢悠悠地开口，“老大收拾了大半年。你看看，怎么样？”
两个年纪相仿的老太太，一个素净威仪，一个温婉清矍，一个如古井深潭，静水流深，一个如瘦竹临风，柔中带韧。
几十年的光阴，仿佛都凝在这对视里。
张稚秀点了点头，语气平和，“难为老大，是费了心的。”
只这么淡淡的一句，让李乐眉角一挑，嘶，这就来了？
这话听似夸赞李铁矛，却暗指了付清梅并非此间常主，修缮维护之功，当属李铁矛。
院中诸人，如李晋乔、李钰几个，都是人精，如何听不出这话里的话，李晋乔眉头几不可察地一皱，李钰则垂下了眼。
付清梅却似未觉，只顺着她的话，语气里带着感慨，“是啊，铁矛是实心人。一砖一瓦，一草一木，都照老样子收拾，只是这老宅，年岁久了，梁椽檩柱，免不得有虫蛀朽坏之处，光复其表，总还不足，需得时时检视，根除内里隐忧，方能立得长久。”
“倒比不得有些新起的高楼广厦，看着光鲜亮丽，却不知根基扎得深不深，经不经得起风雨。”
张稚秀笑容未变，只轻轻颔首，向前一步，“说得是。老物有老物的好，沉实，经得起咂摸。只是这世道变迁，譬如草木，有老树盘根，也需新苗发硎。守成固不可废，通变亦属应当。”
“我前些日子在沪上，见人修葺一处明时老园，梁柱榫卯，皆依古法，然内里水电卫生，却用时新手段，两下里倒不冲突，反更宜人居了。可见周虽旧邦，其命维新，老树着新花，未必不是美事一桩。”
付清梅点点头，“到底是你见识广博，所言自然在理。新法便捷，人所共见。只是我常想，这新从何来？无源之水，无本之木，纵有一时之盛，终难持久。譬如这宅子，”伸手一指，“当年初建时，不过黄土夯墙，茅草覆顶。后来一代代人，添砖加瓦，易以青砖，覆以灰瓦，栽下这文冠，才有了今日模样。这新，是长在旧的根基上，顺着它的纹理血脉，一点点生发出来的。”
“若只为图个光鲜便捷，便敲骨吸髓，乱动根本，只怕画虎不成