下朝后，姜宸并未返回深宫，而是换下繁琐的朝服，乘着马车出了宫。
不多时，便停在了聂府那并不算特别显赫的朱漆大门前。
聂明远显然没料到他会突然驾临，匆忙换下朝服，身着常服迎出大门，将姜宸恭敬地引入府中正堂。
摒退左右，只留王伴伴在门外候着。
正堂内燃着宁神的檀香，光线透过窗棂，显得有些幽静。
姜宸并未坐上主位，只是随意踱步到窗前，背对着聂明远，目光似是在欣赏庭院中几株半枯的秋菊。沉默了片刻，他才缓缓开口，
“聂卿家，今日早朝颇为热闹啊。”
聂明远心中一凛，连忙躬身：“陛下是指选秀之事？”
“嗯。”
姜宸应了一声，依旧没有回头，“朕登基不过一日，便有人如此急切，周正清，一个七品御史，倒是敢为人先。”
聂明远瞬间明白了，这是怀疑自己推动了此事，来敲打自己来了。
他稳了稳心神，声音带着惶恐与坦诚：
“陛下明鉴！此事确与臣无关。周御史今日之举，臣事先毫不知情。”
他顿了顿，斟酌着词句，“选秀之事，虽涉及礼制，臣也是礼部侍郎，但新君登基后酌情遴选淑女以充后宫，乃是朝野默认的惯例。
诸多同僚提及此事，或许只是循例而言，未必皆有私心，更非受人指使。
臣纵有天大的胆子，也绝不敢在如此大事上妄加揣度，更遑论暗中推动。
臣女小倩之事，全赖陛下天恩垂怜，臣已是感激涕零，岂敢再有非分之想？”
他说得恳切，姿态放得极低，将自己撇得干干净净。
姜宸静静地听着，手指在窗棂上无意识地轻叩。
他其实并不怎么相信此事纯属巧合或单纯惯例，但聂明远此刻的惶恐与撇清
或许，真是自己多疑了？那些大臣，只是按照他们熟悉的剧本在走？
“罢了。”
姜宸转过身，脸上没什么表情，仿佛刚才的敲打只是随口一提，“朕只是觉得，如今多事之秋，此类虚文缛节，能省则省。聂卿既不知情，那便最好。”
“陛下圣明！臣谨记陛下教诲！”聂明远深深松了口气，连忙应道。
“小倩呢？”姜宸不再纠缠此事，语气缓和下来，问道。
“小女正在后院。”聂明远连忙道，“臣这就去唤她”
“不必，朕