巷有相当一段距离，属于另一个派出所辖区，沈莫北带着李克明等精锐干警风驰电掣般赶到时，现场已经被先期赶到的派出所民警和区局刑警拉起警戒线。
死者是一名约五十岁的男子，仰面倒在自家楼后堆积杂物的狭窄空地上，脖颈处一道狰狞的切口，鲜血染红了身下冰冷的土地。他双眼圆睁，脸上凝固着惊愕与恐惧。死者身份很快核实：毛巾厂退休会计，名叫吴建国，为人老实本分，社会关系简单，从未在轧钢厂工作过，亲友中也无人与李怀德有交集。
沈莫北蹲下身，戴上手套，仔细勘察。手法确实极其相似，干净利落，专业冷酷，但细看之下，又有微妙不同。之前三起案件，切口角度、深度、力度都显示出凶手独特的习惯和极高的稳定性，近乎一种“标志”。
而这一起，虽然模仿得极像，但在沈莫北这等行家眼中，细微处仍能看出差异——力道稍显浮躁，角度略偏，带着一丝急于求成或内心不够完全镇定的痕迹。
“不是同一个人。”沈莫北站起身，摘下沾血的手套，声音冰冷，“是模仿作案，或者，是同一团伙里，技艺稍逊、或心性不稳的另一个执行者。”
李克明低声道：“沈局，他们的目的是什么？杀死一个毫无关联的退休会计？扰乱我们的视线？还是……有我们还没发现的隐情？”
沈莫北没有立刻回答，他的目光如同探照灯，扫过这片杂乱的空地，死者居所的后窗，以及更远处黑黢黢的胡同。突然，他目光一凝，几步跨到墙根一堆破旧蜂窝煤旁边，用戴着手套的手轻轻拨开表面浮灰，煤堆缝隙里，似乎有什么东西隐约反光。
他小心翼翼地将那东西取出来——是一枚很普通的、女人用的黑色发卡，半旧，样式常见，但在发卡弯曲的缝隙里，卡着几根极细的、深蓝色的纤维。
“这是……”李克明凑近。
“毛纺纤维，看颜色和质地，很可能是毛巾厂的工作服或者厂里发的劳保用品。”沈莫北将发卡和纤维分别装入证物袋，目光投向死者家的后窗，“去查，吴建国的家庭成员、社会关系，重点查在毛巾厂工作的女性，或者近期与吴建国有密切接触、可能佩戴这种发卡的女性。”
他的直觉告诉他，这枚发卡不是偶然遗落，凶手在故意留下线索？还是匆忙中不慎掉落？如果是后者，那这很可能是破案的关键突破口；如果是前者……那意味着凶手在挑衅，或者在引导他们走向某个预设的方向。
现场取证完毕，沈莫北留下李克明带人继续深入