，和王秀芹同在厂里多年，虽然部门不同，但认识，据吴建国的邻居反映，大概半个月前，曾看到吴建国和王秀芹在宿舍区门口说过几句话，当时王秀芹看起来情绪有些激动。但具体谈了什么，没人知道。”
线索开始交织！新死者吴建国，与李怀德的表妹王秀芹相识，且近期有过接触。案发现场发现疑似女性的发卡和毛巾厂工作服纤维。凶手模仿前案手法，但细节有差异。这一切，似乎都隐隐指向王秀芹，或者与王秀芹相关的人和事。
“立刻传唤王秀芹！注意方式方法，保护性询问。”沈莫北下令，同时强调，“派人暗中监视其住所和接触人员，防止灭口或转移。”
他怀疑王秀芹肯定知道些什么，或许王秀芹和李怀德的关系并非是不好，有可能是两人故意装出来来的。
南边的这些遗留下来的垃圾是真的难缠，这两个人应该是有自己的分工的，灰鸽”的任务，可能是系统性地清除李怀德旧网络中的知情者；而第二个杀手，目标则更明确，就是直接寻找“遗物”，并且可能已经锁定了王秀芹这条线，吴建国只是其行动中一个意外的牺牲品，或者是一个试探、一个警告。
必须赶在第二个杀手之前，找到王秀芹，问出“遗物”下落！
然而，就在干警赶往毛巾厂宿舍区时，监视人员传来紧急消息：王秀芹不在家！其子在学校上课，对母亲去向不知情，据邻居反映，王秀芹下午请假没去上班，说身体不舒服，但下午还有人看见她出门去了副食店。
“立刻全城搜寻王秀芹！重点车站、码头、长途汽车站！”沈莫北心知不妙，王秀芹很可能已经察觉到危险跑了，或者被第二个杀手控制、甚至已经遭遇不测。
就在警方全力搜寻王秀芹时，四合院里，秦淮茹正经历着前所未有的煎熬。
厂里关于连环杀手与李怀德有关的传言越来越盛，已经有人提起李怀德和秦淮茹的那段不清不楚的关系。
这让秦淮茹如坐针毡，她害怕公安找上门，害怕被当作敌特关联人员审查，更害怕藏在心底那个巨大的秘密暴露——李怀德潜逃前，确实曾交给她一个盒子，叮嘱她务必藏好，除非他本人回来，或者有他亲笔写的特定暗号纸条，否则绝不能交给任何人，连看都不要看。
秦淮茹当时又怕又乱，加上对李怀德还有一丝旧情和拿了他不少好处的愧疚，鬼使神差地答应下来，她把铁盒藏在他们私会的屋子的一个墙缝里，用砖头和黄泥封死。
李怀德出事后，她吓得魂飞