意见，措辞客气得无可挑剔，但刀子藏在字缝里——“请政治保卫局阅知，供干部考察工作参考。”
严世铎把报告放在桌上，手指在“供干部考察工作参考”几个字上轻轻敲了两下，然后抬起头看着坐在对面的钱德茂。
“沈莫北这是在跟我打明牌。他明知道方为忠是我派过去的人，偏要搞这个考核，偏要在这个时候搞考核，还把成绩公示，把暂停提拔的建议抄送给我，他在告诉我——你的人，我不让进，他就进不来。”
钱德茂的喉结滚了一下，小心翼翼地开口：“严局长，方为忠这次确实考得太差了，笔试五十二分，实操更难看，当着全厂人的面连灭火器保险栓都拔不开，沈莫北那边占着理，我们如果正面跟他争，恐怕……”
“恐怕什么？”严世铎的声音不高，但像刀刃刮过玻璃，带着一股让人头皮发紧的冷意。
钱德茂没敢往下说。
严世铎站起身来，走到窗前，背对着钱德茂。八月的夕阳光从窗户里斜斜地照进来，把他的影子拉得又细又长，像一把黑色的刀钉在墙上。他沉默了很久才开口，声音恢复了那种惯常的平稳节奏，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“孙桂兰找到了没有？”
“还……还没有。”钱德茂的额头上渗出了一层细汗，“椿树胡同那边盯了快两周了，一点动静都没有，纺织工业局那边说她请了长期病假，具体什么病、在哪儿治，都打听不出来，医院那边我也派人去查了，住院记录里没有她的名字。”
“一个活人，就这么凭空消失了？”严世铎转过身来，黑框眼镜后面的那双眼睛冷得像两块冰，“她一个单身女人，在燕京没有亲戚，没有朋友，没有可以投靠的人，她能去哪儿？”
钱德茂张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他想说“除非有人把她藏起来了”，但这句话太危险了——说出来就等于承认沈莫北手里已经有了孙桂兰这张牌，而这张牌一旦被证实，严世铎的处境就不是“被动”两个字能形容的了。
严世铎走回桌前坐下，从抽屉里拿出烟，抽出一支点上，烟雾在他面前织成一张灰色的纱，他的脸在纱后面若隐若现，看不清表情，只能听见他的声音从烟雾里传出来，低而沉。“刘永强呢？有没有线索？”
“有一点。”钱德茂往前探了探身子，声音压得很低，“我们在清苑县的人回信说，刘永强已经不在老家了，村里人说大约是上个月走的，跟一个从燕京来的男人一起离开的，之后