“还有一件事。”沈莫北的声音压得更低了，“王刚，你记住——我不是他们的唯一战场。”
王刚正准备走，闻言停下脚步，转过身来。“您的意思是？”
“严世铎要对付的不是我一个人。他想掌控的不是轧钢厂这一家——而是整个燕京市所有重点企业的保卫系统。轧钢厂、重机厂、首钢、车辆厂……每一个都是他的目标。”沈莫北的目光很沉，像是穿透了办公室的墙壁，看见了更远的地方，“我沈莫北站在这里，只是恰好挡在了他的路中央。他恨的不是我这个人，而是我不肯让路。”
王刚沉默了片刻，缓缓点了点头。
“轧钢厂的同志们——杜子腾、陆建川、张建国——他们都信您。”
沈莫北转过身，望着窗外那棵老槐树，沉默了很久才开口，声音里有一种很深的、不易察觉的疲惫：“我这个人，没什么大本事。就是不想看着不该受罪的人受罪，不该倒的人倒下。你把他们护好——只要人还在，阵地就在。”
沈莫北这边在应对的时候，严世铎那边也没有闲着。
三天后，周日上午，燕京城北一家不起眼的小茶社里。
茶社开在一条窄巷子的尽头，门脸很小，招牌上的字被风雨侵蚀得模模糊糊，不仔细看根本不知道这里是个喝茶的地方。老板是个六十来岁的老头，耳朵有点背，见谁都笑眯眯的，给客人沏完茶就缩回柜台后面打盹，从不多嘴。
周世昌推开茶社的门，眯着眼睛适应了一下室内的昏暗光线，目光在几张空桌子之间扫了一圈，落在靠窗角落里坐着的一个人身上。
顾长河穿着一件灰色的确良短袖衬衫，没戴帽子，面前摆着一壶茶两个杯子，正不紧不慢地往杯子里斟茶。茶水从壶嘴里流出来，在安静的茶社里发出清脆的注水声。
“顾厂长。”周世昌走过去，在对面坐下来，语气里带着三分客气七分警惕。
他今年三十八岁，方脸膛，浓眉大眼，肩膀很宽，坐在那里像一座铁塔。
虽然转业多年，但军人的体魄还在——腰板挺得笔直，两只手放在膝盖上，指尖微微蜷着，像是在随时准备应对突发情况。
顾长河把斟满的茶杯推到周世昌面前，笑了笑，语气很随意：“老周，别这么客气，今天不是公事，就是叙叙旧，你到轧钢厂也有六七年了吧？”
“七年零两个月。”周世昌端起茶杯抿了一口，目光在顾长河脸上转了一圈，放下茶杯，“顾厂长，您是大忙人，不会没