钱德茂点了点头，整个人像一摊烂泥瘫在椅背上，眼睛里的光暗了下去，但也没有更深的恐惧了。他想说的都说了，该认的也都认了，最后是什么结果，已经不在他掌控之中了。
从纪委办公室出来的时候，走廊里正好有几个人经过，都是部里的同事，他们看见钱德茂从纪委办公室出来，目光在他脸上停了一瞬，然后都很快地移开了，低下头加快脚步走了过去。没有人跟他打招呼，没有人问他为什么在这里。一切尽在不言中。
钱德茂站在走廊里，看着那些远去的人影，忽然想起自己刚转业到棉纺厂保卫科的那天，也是一个这样阴沉的秋天，他穿了一身崭新的蓝布衫站在厂门口，看着来来往往的工人，心里想的是要在这里干出一番名堂，要对得起那枚三等功奖章，要对得起渡江战役时跟着他冲在最前面的兄弟们。
他不知道是从什么时候开始走岔了路，也许是从第一次替严世铎传话的时候，也许是从第一次替严世铎销毁材料的时候，也许是在更早之前——在他决定把自己绑在严世铎这辆战车上的那一刻。他转过身，慢慢地往楼梯口走去，脚步很慢，每一步都像是在水泥地面上生了根，拔起来的时候带着一种说不清的沉重。
与此同时，距离公安部几条街外的一座安静的小跨院里，沈莫北正在跟谢老面对面坐着喝茶。茶是谢老亲手泡的龙井，叶片在水里慢慢舒展开来，沉到杯底，茶水变成了清澈的淡绿色，沈莫北端起杯子抿了一口，没什么心思品，又放下了。
“钱德茂去纪委了。”谢老说，声音不大，像是在说一件不太重要的事，“自己去的，刘书记正在跟他谈。”
沈莫北的手指在桌面上轻轻敲了两下。“他扛不住的，严世铎让他顶罪，这本身就是一步死棋——钱德茂跟着严世铎这么多年，知道的事情太多了，严世铎让他扛，等于把自己的把柄塞到他手里，只要钱德茂脑子还清醒，就该知道替严世铎扛罪只有死路一条。”
“刘书记也是这么想的。”谢老端起茶杯抿了一口，放下之后才缓缓说道，“小北，这件事走到这一步，不容易，从严老栓到孙桂兰到刘永强到严老栓，你每一步都走得比我预想的要稳，你是个干事的人。”
沈莫北没有说话，只是站在那里，望着窗外越来越暗的天色，十一月的天黑得早，才下午四点多，天色已经暗成了深灰色，远处的胡同里传来谁家炒菜的滋啦声和收音机里样板戏的唱腔，一切都是那么寻常，像过去无数个平凡的傍晚一样。
但他心里清楚