，搭乘凭租车抵达栗东的时候已经是傍晚的四时半了。
差不多十二个小时的时间。
“实在是非常抱歉。”
见面的第一句，真岛深深鞠躬道着歉。
跟在后面的武幸四郎，脸上已经是一副快要哭出来的表情了。
“这也是没有办法的啊。”
吐出的气息是明显的白色。
今年的降温，似乎来得格外的早。
“竞马健康实验室那边血常规检查的结果已经出来了，白细胞指数并无明显异常。”
“那么应该是病毒性的感染了。”
原本还以为会是运输应激和季节转换导致的免疫力减弱、进而让细菌趁虚而入的感染。
有些意外的结果。
“确实是这么一回事。”
真岛语气干涩地点了点脑袋。
比起细菌感染、病毒性感染需要的休息时间更加漫长，恢复过程中主要采用的是偏保守的支持疗法。
“还真是头疼啊——”
胸口产生的郁闷攀上喉咙，很快化作了叹息。
“实在是非常抱歉。”
真岛再一次地道歉，幸四郎也跟着折腰鞠躬。
“还是先去看看吧。”
今天的早些时候，同厩舍产生感冒症状的几匹马都被安排到了专门的马房进行隔离。
虽然分不清楚是谁先感染了谁，不过事到如今再来纠结这样的问题也没有太多意义了。
抵达隔离的厩舍时，包括负责诊断的兽医师和厩舍一方的笹川跟冲沢厩务员已经在门口等候了。
远远望过去，栗毛马看上去确实比平时萎靡了一些。
虽然已经做好了准备，但心情在这一刻还是变得更加沉重。
简单寒暄过以后，兽医师首先开口介绍起了状况。
“比予想中的情况乐观不少，这是一匹跟外表相反、非常坚强的马。”
“如果是使用抗生素的场合，说不定还能赶上——”
“不要用抗生素！”
话才说到一半，就被真岛打断了。
笹川跟冲沢厩务员也微微张口，脸上挂着一副欲言又止的表情。
“抱歉”
练马师连连鞠躬，戴着圆框眼镜的兽医师则是不以为意地挥了挥手。
所有人都像是约好了一样转头看向北野。
“常规的支持疗法就好。”