精准摧毁城楼;其火枪,无需点燃火绳,抬手即可发射,威力巨大!这……这分明就是大夏新军的制式装备!若无英吉利阁下的舰队相助,仅凭我等之力,恐怕……凶多吉少!”
一番话让整个大殿陷入了绝望的沉默。
他们都清楚,那个盘踞在大陆上的巨兽,哪怕只是打个盹,翻个身,泄露出的些许力量,都足以让这个岛国天翻地覆。
德川家茂无力地挥了挥手:“立刻派人去横滨,请英吉利公使威廉斯爵士前来议事!告诉他,若是大英帝国再不出手,他们之前在东瀛获得的所有利益,都将化为泡影!”
然而,此时的英国公使威廉斯爵士,正对着一张东亚海图,愁眉不展。
“公使阁下,幕府的使者已经在外面等了快一个小时了。”一名武官低声提醒道。
“让他们再等等!”
威廉斯烦躁地敲了敲桌子,“远东舰队司令,帕克将军的电报怎么说?”
“将军阁下回复,丁汝昌指挥的大夏北洋舰队,以反海盗联合演习为名,正联合朝鲜王国水师,在对马海峡东侧水域进行实弹演习。他们的主力舰,那几艘镇远级铁甲舰,炮口几乎就对着我们釜山港的基地。帕克将军认为,此时若将舰队主力调往九州,大夏海军极有可能借机寻衅,切断我舰队与本土的联系。”
威廉斯听完,只觉得一阵头痛欲裂。
大夏的意图再明显不过了——军事讹诈!
他们用一支强大的舰队,死死地钉在英吉利远东舰队的咽喉要道上,使其动弹不得。
“陆上干预呢?”
威廉斯揉着太阳穴问道。
“阁下,陆军部的评估报告您看过了。从印度或本土调集足够的陆军,至少需要三个月时间。届时,整个九州可能都已经是萨摩藩的天下了。更何况……运输成本高昂,风险巨大。一旦我们在东瀛的土地上与大夏支持的代理人开战,谁也无法保证,江源那个疯子,会不会以此为借口,让他的舰队直接冲进泰晤士河!”
“哈里森那个蠢货的失败,已经让国内的对华强硬派声望大跌。现在,议会里那些吝啬的商人,绝对不会批准一场在远东与大夏帝国进行的大规模战争!”
威廉斯陷入了深深的无力感中。
他感觉自己和整个大英帝国,都被一张无形的大网牢牢困住。
…………
金陵,紫禁城,武英殿。
与江户的愁云惨淡和横滨的焦头烂额不同,