十八年前，李东阳刚入户部，写了封信给恩师周延儒。
“恩师在上。学生入户部三月，见库银如山。然每有拨款，层层盘剥，十不存一。
上月江南水灾，圣上拨银五万，过巡抚衙门减三万，过知府衙门减一万，到灾民手中只剩几千两。
学生痛心疾首，却无计可施。”
十五年前，李东阳升了户部侍郎，又写了封信。
“恩师教诲，学生铭记于心。有些规矩，不是用来守的。
学生用了三年时间摸清户部账册的每一个死角，今年试了一回——从修城款中截留三千两，越过府衙直接发给灾民。
府里没发现，灾民有粮吃。
学生自知此举触犯律法，但若不如此，三千两到了灾民手里只剩三百两。
学生愿以一人之罪，换万人之食。”
十年前，李东阳已经在户部尚书任上干了八年。
“恩师。学生这些年截留的银子，每一笔都记在账上，从不取分毫入私囊。
但截留之举，终究是欺君。学生夜不能寐，常以此言自问：
以欺君之罪，行济民之实，到底是忠还是奸？
恩师当年说，让百姓吃饱饭，比什么都重要。学生深以为然。”
最后一封信，是五年前的腊月。
“恩师。学生知道自己时日无多。那本账册学生藏在老宅密室之中，不知何日能见天日。
学生死后，贪官的罪名大概很快就会扣上来，学生不怕，学生对得起天下百姓。
学生怕的是——那些银子以后没人截了，灾民怎么办，遗孤怎么办？”
江澈合上最后一封信，靠在椅背上，闭着眼睛，脸上的表情，看不出是悲是怒。
“他知道。”
他的声音很低，“他知道自己死后会被人扣上贪官的帽子，他甚至连辩解都不打算辩解。
他把账册藏在密室里，等有朝一日被人发现，等有人能替他说一句公道话。”
赵羽握紧了拳头，咬着牙说：“钱伯庸的亏空，跟李东阳完全没有关系。他是被栽赃的。”
“不是栽赃。他觉得没有关系，是因为他知道户部官员中，有人在贪污，但他没有揭发。
他只截留那些贪官们从拨款中克扣的银子，他不碰国库的正账。”
“所以户部的账目上没有他的痕迹。
钱伯庸他们以为他是傻子，觉得一个清官好欺负