刘承恩被押回侯府观刑。
张平让人把他按跪在正堂前的石阶上，让他亲眼看着刘家十五岁以上男丁一个一个被按倒在铡刀下。
刀落一次，他的身子就抽搐一下，到最后整个人已经不会动了，眼睛直直地盯着地上汇成小溪的血水。
“四百三十二。”
张平低声报了个数，旁边的书吏提笔在册子上画了个圈。
六部衙门里，三法司的差役拿着名单挨个拿人。
户部三个郎中在签押房里被铐走，吏部两个主事从茅房里被拖出来，兵部武选司韩豹在衙门大门口被按住。
他挣扎着回头喊了一句“你们凭什么”。
赵羽把一张按了他手印的口供举到他面前，他看完就不喊了。
从京城到江南，从苏州织造局到泉州港，涉案官员总数超过百人。
这是大夏立国以来最大规模的一次官场清洗。
空出来的位置，在御案上列了长长一列——吏部尚书、兵部武选司郎中、户部浙江清吏司员外郎、太仆寺少卿、顺天府治中、苏州织造局郎中、杭州织造局郎中……
三品到五品，足足三十多个缺。
江澈在御书房里坐了整整一天。
他把所有候选官员的履历翻了一遍，有些名字他画了圈，有些画了叉，有些他看了很久，最后把折子合上推到一边。
江源站在案前，手里捧着茶，茶已经凉透了。
“父皇，吏部那边送了几份推荐名单——”
“退回去。”
江澈把最后一份折子合上，往案角一推：“宁缺毋滥。”
江源点头：“儿臣明白。”
…………
三月末的南海上，海风已经带上了初夏的湿热。
戚振国的旗舰镇海号劈开碧绿的海浪，桅杆上的大夏龙旗猎猎作响。
他身后是二十五条战船排成的雁行阵，船舷上黑洞洞的炮口指向南方。
“戚督帅！前方三十里发现船队！”
桅杆上的瞭望兵扯着嗓子喊。戚振国举起千里镜。
海天交接处，桅杆一根接一根地冒出来。
不是商船的圆帆，是盖伦帆船特有的方形帆，一共十二艘，排成两列纵队，吃水很深。
“还真来了。”戚振国放下千里镜，咧嘴一笑。
林晚棠站在他身边，穿着一身改过的水师戎装，腰间挂着那把磨得发亮的短剑，