密折不长，但每一个字都重如千钧。
尤其是最后那句抗旨论处，动摇国本之罪并罚。
直接将此事从技术争论，上升到了不可触碰的政治红线。
整个太和殿内，落针可闻。
方从哲的冷汗顺着他的鬓角滑落，浸湿了官袍的衣领。
他什么也没敢再说，只是重重地磕了一个头，然后默默地退回了队列之中，将头深深地埋了下去。
江源的目光扫过全场，再无一人敢出言反对。
“退朝。”
退朝的钟声响起，百官鱼贯而出。
方从哲浑浑噩噩地走在人群中，直到温暖的阳光照在脸上，才让他冰冷的身体有了一丝回暖。他今日算是丢尽了脸面，也彻底得罪了皇家，未来的仕途怕是……
就在他心灰意冷之际，眼角余光瞥见工部尚书周鸿远正从他身旁走过。
一个念头，如电光火石般在他脑中闪过。
方从哲鬼使神差地上前一步，在宫门外拦住了周鸿元的去路。
“周尚书，请留步。”
周鸿远停下脚步，有些意外地看着他：“方侍郎，有何见教？”
朝堂上刚刚针锋相对，此刻方从哲主动搭话，让他有些摸不着头脑。
方从哲挤出一个比哭还难看的笑容，压低了声音，凑到周鸿远耳边，用只有他们两人能听到的声音，说了一句意味深长的话。
“见教不敢当。只是下官才疏学浅，有一事不明，想请教尚书大人。”
“太上皇高瞻远瞩，神鬼莫测，下官是万分敬佩的。只是……这蒸汽机既然要烧水为汽，想必离不开大量的煤石吧？”
他顿了顿，抬眼看着周鸿远，目光中透露着一丝探究。
“周尚书掌管天下工造，可知道，这京畿一带的煤矿，如今都握在谁的手里？”