当看到信纸后半部分的内容时，埃德温的指尖微微一顿。
为了表彰他对王国做出的卓越功绩，国王陛下决定，将于下周在王宫举行正式的授勋仪式。亲自为他颁发王国最高荣誉之一的「智慧星辰」勋章。
并且，将同时册封他为世袭男爵……
世袭爵位。
埃德温的眼神从信纸上移开，思绪飞速运转。
他并不意外国王的赏赐，他意外的是整个过程实在是太快了。
是为了稳定局势吗？
这个国家与第一次工业革命初期的英国相当类似。
因为社会生产力的发展，古老的土地贵族正在无可挽回的衰落。
以霍尔伯爵为代表的金融家、以及像他自己这样的技术新贵，正在以前所未有的速度崛起。新与旧的碰撞，是这个时代最鲜明的主题。
在这样的背景下，国王将他这个毫无根基的「发明家」推到前，并用一个世袭爵位将他与传统权力结构强行捆绑，其背后的意图值得深思。
这是在向庞大的商人阶级释放善意，用一个成功的范例来安抚这股新兴力量？
还是说，这是蒸汽与机械教会在背后运作的结果？
他摇了摇头，暂时将这些纷繁的思绪压下。
目前他掌握的情报太少，任何揣测都只是空中楼阁。
而且，从某种意义上来说，这未必是坏事。
就这样，埃德温开始为即将到来的授勋仪式做准备。
在霍尔伯爵派来的礼仪官的指导下，他定制了符合场合的礼服，并学习了繁琐的宫廷礼节。两天后，一辆悬挂著奥古斯都家族王室徽章的马车，在两名身著红色制服的王室侍从的护卫下，准时停在了他的门前。
这是来自王国的正式传召。
马车穿行在贝克兰德的街道上，车轮碾过石板路发出规律的声响。
路边行人投来的好奇与敬畏的目光。
索德拉克宫的轮廓在薄雾中逐渐清晰，这座象征著鲁恩王国最高权力的建筑，散发著一种沉淀了数百年的威严。
在侍从的引领下，埃德温穿过漫长的走廊，最终踏入了那间举行过无数次重大典礼的宏伟大殿。穹顶高耸，巨大的水晶吊灯如星辰般垂落，光芒照亮了墙壁上悬挂的历代君主肖像。
大殿之内，早已站满了人。
他们是这个王国真正的掌控者。
以国王乔治三世为中心，左侧是身著丝