虎不得。
李自成思来想去，得出的结论是：
“去四川，让朱慈娘招安本王！”
“什么？”
得知他的打算，刘宗敏当时便瞪大了眼睛：
“闯王，当年可是您亲手拿的朱慈娘，叫那皇子颜面扫地。如今咱们去投他，这……？”
无需刘宗敏提醒，李自成也记得朱慈娘被装在渔网中，于河道拖行的场面。
牛金星听了这话，起初也是错愕，转瞬一拍大腿：
“妙！”
“绝妙好计！”
刘宗敏眼睛瞪得更大，以为他也疯了。
牛金星却不慌不忙地捋了捋胡须，缓声道：
“大殿下素有仁德之名。观其公审周延儒、大义灭亲、恤金陵百姓之事，便可见其心系苍生、宽厚待人。且他传扬天下的政见，以仁恕为本，理当重改过迁善、向义归正者。”
“再者，我等此番前去，并非空手投奔。”
“我等可作人证，指认当年指使我等伏击皇仪的金陵朝官，将其阴谋公诸四方。”
“大殿下最爱公审，想来不会拒绝。”
李自成也是这么想的。
“本王背贼修污名多年，如今主动归顺，朱慈娘若有半点胸襟器识，断无拒绝之理。”
牛金星连声称赞：
“一来可显其宽宏大量，二来可借我等之手揭出幕后真凶，于他，有百利而无一害。”
他们本就在湖北境内，距离四川不远。
敲定投靠朱慈娘的计划后，一路朝西南行进，数日便到宜昌地界。
想着进这家临江客栈歇脚休整，顺便问问四川近况，竟听到了酆都大变、重庆戒严的消息。“这倒是个麻烦。”
李自成端起酒碗，又放下，眉头拧结：
“重庆戒严，我等得绕路进川。”
牛金星沉吟片刻：
“不妨先等即日。戒严令应不会持续太久。”
刘宗敏瓮声道：
“要是那朱慈娘也陷在洞里头了呢？”
三人面面相觑，半晌无言。
就在这时，客栈外头传来一道骄纵的声音，话里话外满是抱怨：
“小爷我在北海的时候，过得何等风光！吃的是灵米，喝的是灵泉，身边伺候的都是胎息修士！如今居然沦落到这地方……”
客栈门被一脚踢开。
一个身着锦衣的少年昂首