如山。苦战一夜，终将四千贼寇尽歼于落马坡。然臣之部曲，亦伤亡殆尽，马彪身首异处仍手握战旗，二千余将士无一生还————
直隶境内，发逆流毒甚广，余孽尚众。臣所部虽首战告捷，然元气大伤。恳请太后、皇上恩准：急调内帑，准臣就地招募新勇，扩充军备，以备再战。否则贼势复燃，臣恐独木难支，有负圣恩————」
写罢，他把奏折与厚厚一沓照片一并封进紫檀木匣。
「加急！」
「送进宫。告诉老佛爷，这是盛家军用两千条人命换来的捷报。」
紫禁城，养心殿。
慈禧坐在炕上，光绪坐在下首。
殿内站着一圈人。
恭亲王奕?、醇亲王奕让、庆亲王奕，还有那位李鸿章等大臣。
「报，盛军加急捷报！」
李莲英尖细的嗓音打破死寂。
「捷报？」慈禧眯起眼：「快，呈上来！」
紫檀木匣被呈到御案。
慈禧只说一个字：「念。」
李莲英展开奏折。
当读到「全歼四千贼寇」「二千将士无一生还」「马彪身首异处仍手握战旗」这些句子时，殿内呼吸声都轻了。
慈禧猛地一拍案，声音里终于有了久违的喜：「好！好一个盛家军！好一个周盛波！」
「两千换四千，这是大捷！这是，除了当年曾国藩攻破金陵以来，最大的捷报！」
「老佛爷圣明！」王爷大臣们立刻跪了一片，山呼万岁。
「还有什么？」慈禧问。
「回老佛爷，还有周军门呈上来的战场实录。」李莲英咽了口唾沫：「说是洋人的照相法子拍的，为证战功。」
纸袋打开。
第一张照片抽出来的瞬间，李莲英手一抖，纸角差点掉地上。
那画面太真，真到像有人把尸体搬进殿里。
「怎么了？」慈禧脸一沉：「拿给哀家看！」
李莲英硬着头皮，将马彪断头死战的特写递上去。
慈禧只看了一眼，像手被烫到，猛地把照片甩了出去。
照片飘飘荡荡，正落在光绪脚边。
光绪下意识低头。
画面里，无头的身躯跪在尸堆上，断颈处血肉模糊，暗红血痂与白色骨茬清晰可见，那种逼真的质感，像那死人正趴在他脚边，擡着断颈向他索命。
「呕！」