过把他赶出淮军。」
「可老臣怎么也没想到，国家危难之际，竟是这么个浑人，能做到这般刚烈！」
「您看这只手，头都没了，还死死攥着咱们大清的军旗。那是淮军的魂！」
李鸿章越说越动情，嗓子哑了，竟当殿哭出声来：「这照片里，老臣还认出了几个熟面孔，都是老臣在天津武备学堂亲自点拨过的学生。他们还年轻，本该是国家栋梁，如今却、却成了这般模样！
殿内鸦雀无声。
谁都知道李中堂会演，可这场戏里，有七分是真的，他确实见到了几个钉子的尸体，眼睛被拔了，心疼是真疼，也有三分是假，他必须把这份心疼，锻成政治资本。
让老佛爷觉得淮军的忠，是他李鸿章的忠，盛军的血，是替朝廷流的血。
慈禧坐在软榻上，看着跪地嚎哭的李鸿章，那点你是不是借勤王坐大的疑虑，被这份忠恸冲淡了不少。
她叹了口气，指甲套在烛光下泛冷光，擡手示意李莲英去扶：「少荃，快起来。」
「你的忠心，哀家知道。盛家军的忠心，哀家也看见了。
「马彪是个好样的。盛家兄弟，也是好样的。他们没给大清丢脸，也没给你李少荃丢脸。」
「老佛爷谬赞。」李鸿章顺势起身，抹着泪：「老臣只是恨，恨自己这把老骨头不能亲自上阵，替这些孩子挡刀子。」
慈禧点了点头，指尖轻敲炕几：「盛家兄弟折子里说了，长毛势大，且似有妖法。盛军虽惨胜，两千精锐拼光了，他们要扩军，要兵源。」
她目光扫过底下一众王爷大臣：「这件事，你们怎么看？」
扩军不是银子的问题，是兵权的问题。兵权在谁手里，夜里谁能睡得踏实，尤其是对慈禧这种人。
李鸿章眼珠一转，抢先开口：「老佛爷，老臣以为，扩军刻不容缓。直隶乃京师门户，如今发逆余孽未除，暗处还潜着多少贼，谁也说不准。」
「盛军如今只剩一万余人，还要分兵把守南苑各处要隘，捉襟见肘。若贼人再来一次落马坡那样的围攻，后果，不堪设想。」
「李中堂言之有理。」军机大臣许庚身也出列附和：「贼势浩大，非重兵不能剿。若不及时补充，一旦贼人缓过劲来，再席卷京畿，朝廷就被动了。」
慈禧没点头也没摇头，直接抛出最核心的一问：「那依你们之见，从哪里调兵？」
这一问，正问到满朝文武的死穴上。
兵部