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这段时间，清政府把直隶省租给加州的消息已经传开了。
直隶的百姓人心惶惶，他们不知道在洋人的管辖下会怎样的水深火热，已经有百姓想要搬家，逃离直隶。
保定府以南，清苑县的一处村落。
原本就不富裕的村子，此刻更是笼罩在一片愁云惨澹之中。
村口的歪脖子树下，聚满了背着铺盖卷、推着独轮车的村民。
孩子的哭声、女人的抽泣声、老人的叹息声。
「走吧，都走吧。」
族长王老汉拄着拐杖，老泪纵横，看着这生养了几辈人的土地，眼里满是不舍：「这直隶已经不是大清的地界儿了。朝廷把咱们卖了！卖给洋鬼子了！」
「太爷爷，咱们去哪儿啊？」一个流着鼻涕的小孩拽着王老汉的衣角问。
「去河南，去山东————」
这几天，各种可怕的谣言像瘟疫一样在乡间传播。
有的说洋人长着蓝眼睛红头发，专吃小孩的心肝，有的说洋人要抓壮丁去修铁路，那是把人填在枕木底下当路基，还有的说洋人要把所有的地都收走，让大家都当奴隶。
对于一辈子没出过县城的农民来说，未知的恐惧被无限放大了。
「可是家里的地怎么办？那麦苗刚长出来————」一个壮汉蹲在地上，抱着头，瓮声瓮气地说。
「命都要没了，还顾得上地？」
王老汉一拐杖敲在壮汉背上：「你个憨货！留在这儿，那是给洋人当口粮！走！趁着洋兵还没进村，赶紧走！」
一支支逃难的队伍，就这样在恐惧的驱使下，离开了家园，汇聚到官道上，向着南方艰难地蠕动。
他们像是被大火惊吓的蚂蚁，虽然不知道前方有没有活路，但本能驱使他们逃离身后的魔窟。
然而，就在他们走到县城外的十里舖时，却发现前面的路被堵住了。
不是兵丁设卡抓人，而是黑压压的人群围在那里，不仅没有哭声，反而传来了一阵阵不可思议的惊呼声。
「咋了？洋鬼子杀人了？」王老汉吓得一哆嗦，差点摔倒。
「不————不是————」
前面探路的后生跑回来，跑丢了一只鞋都顾不上，满脸通红，上气不接下气：「太爷爷！您————您快去看看吧！洋人在发粮食！」
「发粮？发断头饭吧？」
王老汉死活不信，「哪有狼给羊喂草的道理？