爵士一脸的不可思议：「加州史密斯，竟然在短短三个月内，让一百多万直隶苦力剪了辫子，还学会了排队、洗澡、刷牙？甚至连随地大小便的毛病都改了？」
「这不可能！」
另一位满脸通红的少将大摇其头：「绝对是吹牛，你是没见过那些东方土着的顽固，就像我们在印度————」
提到印度，在座的所有绅士都是一副一言难尽的表情。
那是大英帝国皇冠上的宝石，也是让他们最头疼的「脏宝石」。
「在印度，你想让他们讲卫生，那比登天还难！」
「恒河，那条该死的河，他们在里面洗澡，洗衣服，还在里面撒尿，咳咳，送走逝去的亲人，然后，他们居然还喝它的水，甚至说那是圣水！」
「我们想过建立自来水系统，推广公共厕所。结果他们说那是不洁的，因为不同种姓的人可能会用到同一个水龙头，我的上帝啊，为了这个，他们甚至敢发动暴乱！」
「还有种姓制度！」
一位文官一脸的崩溃：「想在工厂里推行流水线也是做梦，婆罗门不肯碰皮具，刹帝利不肯干粗活，首陀罗干活慢得像乌龟，贱民连工厂大门都进不去，因为其他种姓会罢工！」
「在印度就没效率这个词！」
文书比划著名：「加州的华人，一个人能干三个人的活。而我们的印度仆人，往往是三个人干一个人的活，一个负责倒水，一个负责拿杯子，还有一个负责盯着，缺了谁这水都喝不到嘴里！」
「而且他们还特别喜欢辩论，你让他干活，他能跟你从《吠陀经》讲起，论证为什么今天不适合干这个活，或者是为什么这个活应该由神来完成而不是他！」
「蠢，笨，脏，懒，还死倔！」
少将狠狠总结：「这就是我们那颗宝石的真相，我们大英帝国每年花在治理瘟疫、镇压暴乱、调解宗教冲突上的钱，简直是个天文数字！」
「再看看直隶！」
众人的目光再次投向东方：「没种姓，没奇怪的宗教禁忌，只要给钱就干活，有饭吃就听话。剪了辫子就是新人类，穿上工装就是好工人。」
「为什么？」
一位勋爵发出灵魂拷问：「为什么上帝把这么好用的劳动力给了加州？而把印度给了我们？这公平吗？」
旧金山，夜晚璀璨如昼。
商业街区。
一家名为燕赵风味的酒楼里，今晚格外热闹。
大堂