「五万两？」
原工部侍郎潘祖荫，忍不住叹了口气。
「老臣有一言，不知当讲不当讲。」
潘祖荫颤巍巍地跪下：「皇上，这次大水，受灾人口恐怕不止数百万。按历年经验，黄河决口，千里泽国，受灾者两千万都挡不住。五万两银子，平均到每个灾民头上，连两厘都不够，买不了一粒发霉的米。」
「而且这五万两出了京城，经过省、府、县层层盘剥，到了省里剩三万，到了府里剩一万，到了县里，恐怕连一千两都剩不下。到了百姓嘴里，怕是只能喝西北风了。」
这番话是大实话，也是诛心之论。
光绪一时气结，他贵为皇帝，富有四海，可他连让子民喝口稀粥的能力都没有。
「那你说怎么办？」
光绪都快急哭了：「朕没钱，大清没钱，难道让朕去卖御花园的石头吗？还是把这龙椅卖了换米？」
在这个千疮百孔的烂摊子面前，谁也没办法无中生有。
就在这君臣相对垂泪的尴尬时刻，殿外的小太监忽然高声通报：「洋务督办、文华殿大学士李鸿章李大人觐见————」
一听这个声音，殿内众人精神一振。
李鸿章现在虽然被贬了职，但他管着洋务，跟神通广大的加州关系最密切。
在满朝文武眼里，李中堂就是能从洋人抠出银子、或变出戏法的人。
「臣李鸿章，叩见皇上。」
「少荃，快平身！」
光绪眼中终于有了点光亮：「你来得正好，河南大水，朝廷没钱赈灾，你有没有办法？能不能跟洋人借款？」
李鸿章站起身，不紧不慢道：「皇上勿忧。臣正是为此事而来。河南的水灾，臣半个月前就已经知道了。」
「什么？你早就知道了？」
光绪一愣，有些恼火：「那你为何不报？」
「皇上，报了又有何用？除了徒增皇上烦恼。」
李鸿章面不改色：「臣是通过加州那边铺设的电报线得知的。不仅知道，臣还私自做主，替皇上办了一件大事。」
「什么大事？」
「皇上，您愁的是没钱给灾民吃饭，对吧？」
李鸿章微微一笑：「那如果，不需要朝廷出一两银子，灾民们就能吃上饭，还能有活路，这算不算解了皇上的燃眉之急？」
「有这等好事？谁出钱？加州洋人吗？」
「正是。」