;怀特爵士直勾勾盯着桌面，满头冷汗。
「大臣阁下，这是一个骗局。这一定是个骗局。」
「内燃机，我们也研究过。那是很不稳定的东西，爆炸力难以控制，气缸容易过热，陆吾说的数据，什么150匹马力的小型引擎，这在热力学上是不可能的！」
「不可能？」
汉密尔顿猛地抓起桌上的那叠照片甩在怀特的脸上。
照片上，那辆黑色的猛禽皮卡正拉着几吨重的原木，在泥泞中咆哮前行。
「睁开你的狗眼看看，它就在那儿，它跑得比我们的火车还快，它的载重量比我们的蒸汽卡车还大，而且它没那该死的烟囱！」
汉密尔顿颓然地倒回椅子里，双手捂住脸。
「上帝啊，我们被耍了。我们被青山像耍猴一样耍了整整五年。」
在座的都是聪明人。
当震惊过后，一股寒意爬上了每个人的心头。
五年前，当加州财团通过某种渠道流出一批高压蒸汽锅炉的设计图纸时，欧洲各国如获至宝。
锅炉热效率高，压力大，被视为海军动力的未来。
于是，英国、法国、德国、义大利，全部列强一头扎进了蒸汽动力极致化的死胡同里。
他们投入无数的金钱精力，改造船厂，研发蒸汽轮机，甚至开始研制荒谬的陆地巡洋舰，也就是蒸汽坦克。
英国陆军部秘密研发的威廉大帝号蒸汽战车，重达四十吨，最高时速只有可怜的8公里，而且噪音大得隔着十里地都能听见。
他们原本以为，这就是未来战争的王者。
直到昨晚，加州的那声响指，无情戳破了这个价值数亿英镑的肥皂泡。
「他是故意的。」
海军情报局长低声道。
「加州早就掌握了成熟的内燃机技术。但他们不说，不发，甚至故意藏着。他就这么看着我们把国库里的钱倒进蒸汽机的无底洞，建立起庞大的工业体系，在错误的道路上狂奔。」
「然后，在投入最大的时候，他拿出了内燃机。」
「这不仅仅是技术叠代。这是一次战略欺诈。一次针对旧大陆的史诗级战略忽悠。」
汉密尔顿爵士一阵眩晕。
如果是真的，那个青山的心机深沉到了何种地步？
他这是在让欧洲的工业体系为他的石油帝国陪葬！
「我们的战舰，还没下水就过时了。」