贵族的体面，背挺得笔直，哪怕他的手在微微颤抖。
「首相阁下————」
皇家学会的首席科学家摘下眼镜，揉了揉疲惫的眼角。
「我们分析了那种该飞行器的飞行轨迹和投弹高度。根据三角测量，它们投弹时的高度，至少在两万五千英尺（约7600米）以上。」
「两万五千英尺————」
会议室里响起了一片吸气声。
在这个热气球都飞不稳的年代，这个高度简直就是上帝的领域。
「我们现役最先进的3英寸高射炮，有效射程太短，就算擡高仰角也打不到。」
科学家摊开手，「也就是说，即使我们把全英国的大炮都集中起来，对着天空开火，炮弹在飞到一半的时候就会掉下来。我们在给他们放烟花，而他们在云端看着我们笑。」
「那如果我们把政府撤出伦敦呢？」陆军大臣提议，「去苏格兰，去高地！那里地形复杂，也许能躲过轰炸。」
萨利斯伯里侯爵惨笑一声，指了指墙上的英国地图。
「先生们，别忘了我们是个岛国。我们的命脉不在陆地，而在港口，在铁路上。」
「加州的通告里说了，他们要炸利物浦，炸曼彻斯特。那里是我们的工业心脏，是我们的胃。」
侯爵站起身，走到地图前，手指在那些密密麻麻的港口城市上划过。
「昨天泰晤士河口的惨状你们都看到了。那种燃烧的液体，那是地狱之火。如果我们拒绝投降，明天，利物浦的码头会烧光，后天，南安普顿的船坞会炸平。」
「大英帝国靠什么活着？靠海外的粮食！靠殖民地的输血！一旦港口全部瘫痪，铁路全部断裂————」
侯爵回过头，眼神中透着一种深入骨髓的恐惧。
「不出一个月，不需要加州人登陆，伦敦就会爆发饥荒。我们的市民会为了一个发霉的面包互相残杀。那时候，不用加州动手，愤怒的暴民就会冲进这里，把你我挂在路灯上。」
「这就是瓮中之鳖的下场。」
沉默。
死一般的沉默。
这种被锁死在岛屿上，眼睁睁看着绞索一点点收紧的感觉，比直接战败还要恐怖。
「可是投降？」
一位年轻的内阁成员红着眼睛，不甘心地吼道，「大英帝国三百年的基业！日不落的荣光！难道就在这二十四小时内，像一条狗一样跪下？」
「我们还