暑行宫。
达尔湖的湖面倒映着雪山，这里美得像天堂，却统治着地狱。
信奉印度教的多格拉王朝统治者，普拉塔普&183;辛格，正焦虑地在满是克什米尔羊绒地毯的房间里踱步。
他的领地大部分是穆斯林，这种宗教倒挂让他时刻像坐在火药桶上。
「那个陈祥远疯了！」
辛格王公对着他的英国顾问，虽然英国撤了，但很多私人顾问留了下来。
「他居然让婆罗门去宣扬他是毗湿奴的化身！他不知道这会激怒这里的穆斯林吗？真主在上，如果我的子民也开始搞什么圣战，第一个死的就是我！」
英国顾问耸了耸肩，带着一丝幸灾乐祸：「王爷，这也许是好事。加州人这么搞，等于是在给自己树敌。那些穆斯林伊玛目已经在清真寺里骂他是达加尔」（伊斯兰教的伪救世主）了。」
辛格王公停下脚。
「既然这样，那我们就帮他一把。派人去散布谣言，就说加州总督准备把清真寺改成养猪场。让那些暴民去冲击加州的哨所，去烧他们的工地。」
「王爷，这会引来报复的。」
「怕什么？」
辛格冷笑道，「我们就说那是暴民自发的，我们控制不住。我们还要装作很无辜的样子，向总督求援。把水搅浑，越浑越好。只有乱起来，加州人才会发现，只有我们这些王公才能镇得住场子。」
这就是1890年的印度上层众生相。
他们或者贪婪如貔貅，或者凶狠如野狼，或者阴毒如蛇蝎。
但他们有一个共同点：傲慢。
那种刻在骨子里的、千百年来身为人上人的傲慢，让他们产生了一种致命的错觉。
他们以为自己是不可或缺的棋手，以为加州只是另一个过客。
他们坐在各自的宫殿里，喝着美酒，玩着女人，精打细算地试探着加州的底线，以为自己在玩一场高明的政治平衡术。
旧金山。
洛森坐在皮椅上，双眼微闭，但在他的意识深处，蜂群思维的数据流正如瀑布般冲刷而过。
他看到了斯里&183;拉姆在恒河边的表演，嘴角勾起一抹满意的弧度。
宗教，果然是统治愚人最好用的麻醉剂。
随后，他的意识触角延伸到了印度内陆，那个闪烁着刺眼金光的地方，海得拉巴。
一份份关于尼扎姆财富的详细清单，通过潜伏在宫廷内部的死士，