空调房里看电视转播时，特维尔共和国的农民正在为了抢夺一块冻硬的黑面包而互相拔刀。
他们是这个新世界秩序底层的干电池。
他们没有资格享受科技，他们存在的唯一意义，就是燃烧自己，为加州的繁荣提供养料。
但是，在这个世界上有另一个地方，它的繁荣程度，甚至让那些欧洲老牌列强都感到眼红和不可思议。
那就是远在亚洲大清国的直隶省。
在这个人口超过四千万的超级大省，时间仿佛被按下了快进键，硬生生地从封建社会的末期，直接跃迁到了近现代的工业文明。
在加州数年的深度经营、输血和改造下，直隶已经彻底适应了加州模式。
夜幕降临，天津卫不再是死气沉沉的黑夜。
巨大的燃煤发电厂和水力发电站发出震耳欲聋的轰鸣声。
粗大的输电线像血管一样，将源源不断的电能输送到城市的每一个角落。
街道两旁，璀璨的霓虹灯闪烁着耀眼的光芒，照亮了那些平整的柏油马路。
马路上，除了少量的黄包车，更多的是有轨电车、加州产的早期内燃机汽车，甚至还有满载着货物的重型卡车。
四通八达的铁路网和公路网，将直隶的各大工业城市，唐山、张家口、保定，紧密地连接在一起。
一座座冒着黑烟的钢铁厂、纺织厂、机械加工厂，夜以继日地生产着。
这里的工业早已经成熟，不仅能满足内部需求，甚至开始向其他国家输出产品。
最重要的是，这里的老百姓有钱。
天津，劝业场附近的一条繁华商业街。
这里简直是人山人海，连维持秩序的巡警都满头大汗。
一家挂着「加州通用电器直隶总代理」巨大金字招牌的商行门前，排起了一条长达几百米的长龙。
排队的不是什么达官贵人，而是穿着体面的商贾、穿着新式制服的工厂管事，甚至还有手里着厚厚一沓钞票的高级技术工人。
「别挤！别挤！没看见老爷我在这排着吗！」
一个挺着大肚子的绸缎庄老板，手里摇着折扇，满头大汗地对着后面嚷嚷。
「我说王老板，您这身价，怎么也来排队啊？」后面一个戴着眼镜的教书先生笑着打趣。
「张先生，您这话说的！这加州出的电视机，那可是个稀罕物啊！」
王老板眼睛放光：「听说有了那玩意儿，不出门