空洞的伤兵伸出的乞讨的手，是美国大兵口哨声里随手被拉上吉普车的女人，她们和服下摆散乱，露出的一截截小腿，苍白，松弛，像脱了水的死肉，在犬山贺少年时的视网膜上，烙下永不磨灭的屈辱印记。
二战前，犬山家是蛇岐八家中最末流的一支，仰仗风俗业苟活，被其他家族轻蔑地视为「靠女人吃饭的软骨头」。
他的父亲狂热地支持侵略战争，与那些叫嚣著「皇国兴废在此一战」的年轻军官们厮混，渴望用血与火洗刷家族的污名。但战败来得太快，天皇玉音放送的当天，父亲用一柄肋差，在祖宅的庭院里，完成了他对「武士道」最后的、绝望的践行。
父亲切腹自尽后，家族的重担，连同那片摇摇欲坠的产业，落在了两个姐姐和他这个「继承人」肩上。
虎视眈眈的仇家与趁火打劫的「盟友」们，如同嗅到血腥的鬣狗，迫不及待地要将犬山家分食殆尽。
长姐犬山由纪，为了保护所剩无几的生意与女人，死在了一场混乱的街头斗殴中，死时衣衫不整，胸口那代表家族的花与鹤刺青，沾满了污泥与血污。仇家甚至要求交出他这个「没用的继承人」来谢罪。
二姐犬山纪香，四处奔走，苦苦哀求，换来的只有冷眼与等待————等待蛇岐八家变成「七家」。
走投无路之下，她做出了选择：将自己，连同犬山家最后一点可以出卖的「本钱」，献给了驻日美军中的一位上校。一句轻飘飘的「庇护」承诺，换来了家族苟延残喘的可能。代价是，祖宅里住进了那位美国上校，他成了二姐的「恩人」与「情人」，每日享用著她的身体，却不需支付分文—这是他对「庇护」的索取。
犬山贺穿著打补丁的和服，怀里揣著用颜料拙劣修饰过的妓女照片，像条野狗般在泥水里奔跑，换取几块微薄的日币。他是犬山家最后的「男人」，卑微又固执地守著这片令人不齿的祖业。
他不敢回家，害怕看见夕阳余晖下，姐姐房间里晃动的影子。他发誓要杀了那个美国上校，要重返蛇岐八家，要让所有人付出代价。
可心底深处，一个微弱却清晰的声音在嘲笑他：你这个懦夫，你做不到！
他为妓女们争取利益，被嫖客殴打；他对她们好，因为在他眼中，这些为钱出卖身体的女人，就像那个他不愿再见、却又无力拯救的二姐。这是他唯一能做的、可怜的「赎罪」。
那是一个樱花盛开的春天。他踢踏著木屐，在东京港区奔走，正对几个水兵天花乱坠地吹嘘某个「