这回接话的不是苗人凤，而是坐在圆凳上的胡四。
胡四三十七八岁，白净面皮，说话轻声细语，像个落第的秀才。他管着朱陈名下两座酒楼和一座戏楼，金陵楼是其中之一，就在秦淮河边上，三层楼面，光是厨子就养了二十多个，生意非常好。“算清楚了。”胡四从袖子里掏出一本细折子，翻开，念了一串数字，声调平平的，像是在念课文，“金陵楼今年净入四百四十三锭，三山街的醉仙居净入二百一十二锭，戏楼那边……”
朱陈摆了摆手，没让他念完。
“放这儿吧，”他说道，“我回头再看。”
这话的意思是“我知道了，但我不一定看”。
胡四和苗人凤对视了一眼，都懂。
朱大哥如今做生意，不大爱过细账了。他只要知道今年比去年多还是少，多了多少，少了又是谁的责任，剩下的，自有相应之人去管。
靠墙的一张花梨木太师椅上，还坐着一个人。
这人姓鲁，名鲁大世，在朱陈手下管着青楼，同时也是他的姑夫。
五十出头，个矮，胖墩墩的，圆脸上永远挂着笑，像一尊弥勒佛。
但这个胖子手底下可是有五座青楼、一百多个姐儿，他让谁接客谁就得接客，让谁不说话谁就不敢张嘴。
他的手段不是打，是拿捏。拿捏住你全家的饭碗，捏住你老家的田地，捏到你喘不过气来还对他感恩戴德。
另外，他还有一份“治病绝招”，即拿着烧红的烙铁往姐儿下体患病部位印上去，让人闻风丧胆。鲁大世见朱陈搁下茶碗，才慢悠悠地开了口：“员外，旧院那边新来了一批姑娘，从扬州挑的，总共八个人，最小的十三，最大的十八。调教了三个月了，琴棋书画都过得去。我想着年前开个赏花宴，请几位总管府的官人过来坐坐，一人点一个，就算定下来了。上元县的张县尹那边，你看……”
“张县尹就算了，”朱陈懒洋洋地说道：“他那个位置，屁股还没坐热，不敢来这种场合。请王推官吧，这人有点意思，几次想来，最后又临阵退缩。所谓有色心没色胆，脑子里还存着点迂腐气。”鲁大世点点头，又介绍起了青楼的收支状况。
窗外的雪慢慢停了。
屋顶上积了寸把厚的雪，压得屋脊上的小兽都矮了几分。院子里老仆正在扫雪，竹扫帚刷在青砖上，发出沙沙的声响，和屋里炭盆偶尔的“劈啪”声搅在一起，让人昏昏欲睡。
朱陈打了个嗬欠，道：“行了，私