天擦黑的时候，吕小花拖着有些酸软的腿，走进了四合院。一天下来，在库房里爬上爬下地清点、整理、登记，腰就没怎么直起来过，手指也因不断写字登记而有些发僵。可奇怪的是，她并不觉得特别累，心里反而有种沉甸甸的、踏实的充实感。那间小小的、有些陈旧的库房，那些贴着标签的纸箱和零件，那本需要她一笔一划认真填写的登记簿……这一切都提醒着她，她有了一个可以倚靠的地方，一份能挣来活命钱、养活儿子、给丈夫续命的活儿。走在熟悉的胡同里，吹在脸上的寒风似乎都没那么刺骨了。
她一进中院，就看到一大妈家门口还聚着两三个邻居，正在说笑着什么。看到她回来，说笑声停了停。
“哟，小花回来了？下班啦？”赵家媳妇率先笑着打招呼，眼神在她身上快速扫过，带着好奇。
“哎，下班了。”吕小花点点头，脸上挤出一点疲惫但平静的笑容。
“第一天上班，累坏了吧？快回家歇着。”钱奶奶也说了句。
“还行，不累。”吕小花应着，脚步没停，径直走到一大妈家门口，轻轻敲了敲门。
门很快开了，一股混合着饭菜香气的暖流涌了出来。一大妈系着围裙站在门口，看到她，脸上立刻笑开了花：“小花！回来了？正好，饭刚做好，快进来！”
屋里，易中海正坐在桌边，桌上摆着一碟炒白菜，一碟拌萝卜丝，还有一小盆冒着热气的二米粥，几个二合面馒头。阎福旺被放在炕里边，自己玩着一个拨浪鼓。
“一大爷，一大妈，我……我来接福旺。”吕小花站在门口，没立刻进去，脸上带着感激和一丝不好意思，“麻烦您一天了。”
“麻烦啥，孩子可乖了。”一大妈说着，伸手就来拉她，“进来进来，站门口干啥？还没吃饭吧？正好，一块儿吃！我今儿粥熬多了！”
“不用不用，一大妈，我回家自己做点就行，不麻烦您了。”吕小花连忙摆手，身子往后缩了缩。
“回什么家做？”易中海也开了口，声音诚恳，带着关切“你看看这都什么时候了？你忙活一天，再回家现生火做饭，得等到啥时候？大人能扛，孩子能等吗？福旺晚上还得吃呢。就在这儿吃，现成的，添双筷子的事儿。”
他说着，指了指桌上：“你一大妈特意多下了米，就怕你回来没吃的。别客气了，赶紧进来，洗洗手，吃饭。”
一大妈已经不由分说地把吕小花拉了进来，顺手关上了门，隔绝了外面那些若有若无的视