吕小花从医院出来，天已经黑透了。寒风刺骨，她裹紧棉袄，匆匆往家里赶。今天医生的话像块冰坨子压在心头，让她每一步都走得格外沉重。回到院里，她习惯性地先朝中院易中海家看了一眼窗户黑着，门也关着，不像往常那样透着灯光和饭香。
她愣了一下，心里有些空落落的。一大妈没在家？是有什么事出去了吗？她不想去问别人，也怕碰到不想见的人，犹豫了一下，还是快步回了前院自己那间冷清的小屋。
屋里比外面好不了多少，寒气逼人。搓了搓冻僵的手，走到冷锅冷灶的炉子前，正准备费力地生火，就听见外面传来急促的脚步声，紧接着门被“哐”地推开，一大妈带着一股冷风和满脸笑容闯了进来。
“小花！我就知道，你这个点儿该回来了！屋里黑灯瞎火的，是不是以为我不在？” 一大妈一把拉住吕小花冰凉的手，不由分说就往外拽，“走，别做饭了，跟大妈走，有现成的热乎饭吃！”
吕小花被她拉得一个踉跄，茫然地问：“一大妈，去哪儿啊？您这是……”
“去老太太那儿！” 一大妈脚步不停，声音带着高兴劲儿，“后院国栋，就是刘科长，和他媳妇晓娥，今天搬回院里来住了。柱子给他们弄了顿接风饭，请了老太太、还有我们。我一寻思，你这会儿肯定也没吃，一个人冷锅冷灶的，就叫你一块儿过去！人多热闹，也给你刘科长和娄姐打个招呼，以后都在一个院儿，多照应！”
吕小花听到刘科长三个字，心脏猛地一跳，脚步不由自主地跟着一大妈快了起来，心里涌起一股难以言喻的激动和紧张。刘科长回来了？还回院里住？她有一肚子的话想跟他说，想告诉他工作很顺利，想感谢他给了自己和儿子一条生路……可又觉得惶恐，自己这样的身份，这样的处境，哪有资格去人家的接风宴？
没等她想清楚，已经被一大妈拉到了后院聋老太太屋门口。屋里灯火通明，人声、笑声、饭菜香热腾腾地涌出来，与外面冰冷的黑夜形成鲜明对比。
一大妈掀开厚门帘，把吕小花往里一推，嘴里笑着高声说：“瞧瞧，我把谁给叫来了！小花下班晚了，我寻思着她肯定没吃，就一块儿叫过来了！”
屋里瞬间安静了一瞬，所有的目光都聚集到了被推进来的吕小花身上。她站在门口，因为匆忙，头发有些凌乱，脸颊被风吹得发红，但姿态依旧透着一种挥之不去的局促和小心翼翼。
她一眼就看到了坐在主位附近的刘国栋，他正看过来，目光平静，脸上没什