眼观鼻，鼻观口，口问心，装得个老实模样。偏生那嘴角抽筋似地扯动，腮帮子一鼓一瘪，活似蛤蟆憋气，一张脸都憋得走了形。
大官人嘴角一勾，懒洋洋地开口：「玳安，你这厮祠堂的青砖还没跪够？跪了一晚，倒把舌头也跪丢了？有话就放，憋在肚子里，小心憋出个好歹来，爷还得给你请郎中。」
玳安被点了名，浑身一激灵，立刻擡起头，脸上那点憋闷瞬间化作谄媚又带着点委屈的笑容，凑近半步，声音压得极低：「大爹！那应二爷，滑得跟泥鳅似的！那湖州客商的丝，他中间必定狠狠刮了一层肥油！还有常七爷这五十两，」
「我就不信他有如此好心！」玳安撇撇嘴，一脸不屑，「就常七那鹑胆儿，三棍子打不出个闷屁的主儿，借他十个胆子，敢腆着脸皮直接伸手要五十两？」
「十停有九停半，又是那应二花子在背后抽了头份儿！这起子帮衬蔑片，专会骑墙头，两头卖乖，吃了东家吃西家，刮地皮的本事比狗舔盘子还干净！」
大官人听着，非但不恼，反而低低地笑了起来：「你这厮，倒是越来越长进了。」
「应二吃的就是这碗饭。没有他这钻营的劲头，没有他那张能把死人说话、
把活人说死的嘴，那湖州客商的消息，能这幺顺溜地递到爷耳朵边？那常老七为何别人不找，偏心甘情愿钻进他备好的笼头里？」
大官人顿了顿：「帮闲有帮闲的道。他能从爷指缝里抠出油水，是他的本事。为人处世，顶顶要紧的，是掂量清楚自家能吃哪碗饭。锅里有饭，大家分着吃，锅才能做大，锅里才常有热乎食儿。」
「切莫眼红心热，看见人家碗里有肉，就犯浑去砸人家的饭碗！砸了人家的，你这碗就能盛满了？仔细连锅底都砸穿了，大伙儿一起喝西北风！」
他顿了顿，瞥了一眼帘外：「常七幺，看着是比应二老实本分，忠心，知恩图报，可他那份老实底下藏着怯懦，脸皮薄！」
「许多场面上的勾当，台面底下的腌臜事，他做不来，也不敢做。非得应二这种脸皮厚过城墙、心肠硬过铁石、浑身抹油的滚刀肉，才使得开，摆得平！」
暖阁里炭火正旺，大官人将杯中残茶一饮而尽，那温热的液体滑入喉咙，仿佛也浇旺了他胸中一团无形的火。
他目光灼灼，穿透氤氲的热气：「傅先生老了，总有退去的一日。常七年轻，识得几个字，行文也有几分规矩，倒是个意外之喜。」
「爷我这偌大的家业，日后还