张炭稿上
正是他自己某日闲来，忆起郓城县市井见闻，信手勾勒的四格小景：
头一格，大雪纷扬，朔风如刀，一个衣衫单薄的妇人缩着肩膀，守着个简陋的食摊，脸上冻得青紫，竞裂开几道细小的血口子。
第二格，妇人艰难地转过身，解下背后用破布层层裹缚的婴孩，小心翼翼抱在怀中。
第三格，妇人将孩子放在避风的摊板下，用自己唯一一件厚实些的旧袄子盖住孩子小小的身躯，只露出冻得通红的小脸。
第四格，妇人搓了搓冻僵的手，嗬着白气，又回到摊前，竭力挺直腰背，对着空寂的雪街吆喝起来，那身影在漫天风雪里显得渺小而坚韧。
又看着黛玉眼圈红红，她又是转过身去袖子强自遮住脸儿，小手揉着眼睛说道：“失礼了，我这是早起吃了药，身子有些不自在，药气上攻，眼睛有些痒，揉一揉便好 ”
大官人心中了然，面上却不动声色，只对跪着的金莲香菱挥了挥手：“起来罢，不干你们事。”金莲如蒙大赦，拉着香菱慌忙起身，垂手退到一旁，大气也不敢出。
黛玉骤闻大官人声音近在咫尺，惊觉失态，羞涩的慌忙背过身去，用那宽大的水袖急急掩住泪痕狼藉的脸庞，只露出一段雪白纤细的颈项微微颤动，小小动作擦着泪痕，似是不愿让人窥见这脆弱时刻。恰在此时，门帘轻响，一阵香风伴着环佩叮当，却是李桂姐与孟玉楼联袂而入。
桂姐捧着个剔红海棠花式托盘，上面是官窑脱胎填白盖碗，热气氤氲；
玉楼则提着一个精巧的攒盒，内分小格，盛着新做的酥酪、杏仁核桃糕，并两碟子细巧点心，一碟是洒了干桂花的蜜糖糕，一碟是玲珑剔透的糖渍梅花冻。
二人一进门，便见一位身姿若柳、风流体态绝非凡品的姑娘正背对着众人，香肩微耸。
再看金莲与香菱，皆是面色发白，眼神躲闪，一副闯了祸的骇然模样，桂姐与玉楼赶紧立在一旁等吩咐大官人却似全然未觉这尴尬气氛，也不去理会仍背着身子的黛玉，只转向桂姐问道：“沏的什么茶？”桂姐正心中打鼓，闻言忙堆起笑，声音格外清脆：“回老爷，既是贵客临门，婢子斗胆，上了几日前官家赏下来的北苑贡茶“龙凤团’。这茶性温润，最是养人，婢子仔细烹了，不敢怠慢。”她说着，轻轻将茶盘放在一旁的酸枝木小几上。
大官人“唔”了一声，点点头。他目光在书房内逡巡一圈，忽地走到靠墙的多宝格旁，从那琳琅满目的什物中，取下一个