？”
公孙胜尴尬一笑，也不遮掩：“大人法眼如炬。梁山如今倒是一派兴旺，四方好汉来投，那八百里水泊，已尽在掌握。只是那及时雨宋公明，尚无消息。”
他顿了顿，眼底掠过一丝精光，接道：“正如大人所料，小道除夕方回梁山山寨，便被国师一纸法谕，遣来这江南烟雨地，襄助那常州举事！”
大官人眉头一挑：“哦？常州那伙摩尼教妖人，竟是你们的手笔？”
公孙胜颔首道：“正是。乃是我一道门师兄，奉了国师钧旨，借那摩尼教作乱的妖氛，行此大事。”大官人眉头微蹙：“难怪我说那阵仗看着不大，却处处透着邪性。这位国师大人，意欲何为？”公孙胜压低声音：“今日在前线督师，堵截“叛军’的徐团练，便是我道门中一位得意弟子。此番若能瞬息间荡平江南摩尼教“作乱’，立下赫赫战功，他这前程，岂止是往上爬上一爬？”
大官人闻言，嘴角勾起一丝毫不掩饰的哂笑，语带讥诮：“嗬嗬，这位国师大人……参玄悟道的心未见精进，这染指兵戈、图谋权柄的心思，倒是愈发炽盛了！”
“他也不撒泡尿照照自家面目？癞蛤蟆想吃天鹅肉！纵使官家一时昏聩，真敢把军国重器交到一群念经打坐的道士手里，天下读书人的唾沫星子，也足以淹死他！更休提童贯那等手握西军、根深蒂固的阉宦大佬，还有那些在边关尸山血海里滚打出来的西军将帅们，哪一个不是虎视眈眈？哪一个容得下旁人分这杯羹？真真是痴人说梦，不知死活！”
公孙胜脸上那抹淡笑终于敛去，化作一声轻叹，摇头道：“国师心意……贫道微末，亦难置喙，只望日后不要连累道门才是。”
他话音刚落，就见平安步履匆匆地从垂花门进来，躬身禀道：“老爷，吕知州府上那位常随小厮来了，说有要事，正在门房候着。”
大官人眉头微皱：“让他进来。”
不多时，一个伶俐的小厮快步进来，恭敬地呈上一份泥金拜帖。大官人接过，就着灯笼光打开一看，只见帖上字迹清雅，一一乃是扬州府几位有名望的缙绅文士联名相邀，于今晚在保障湖畔那艘著名的“不系舟”画舫之上设宴，由吕知州牵头特来邀请。”
大官人合上拜帖，望着远处灯火阑珊的方向，长长地、无奈地叹了口气：“这扬州的应酬……果然是躲不开，少不了。”
大官人踏着暮色来到保障湖畔，只见那艘名动扬州的“不系舟”画舫灯火通明，丝竹之声隐隐透出。早有墨琴与书砚，提着