我这个“半文半武’、本就被那些清流士大夫视为异类、不受待见的“西门天章’？想让我这个不怕得罪人、甚至本就与他们尿不到一个壶里的“钦差’来替你顶这个雷，当这把专捅马蜂窝的刀？吕大人，你这算盘，打得可真是劈啪响啊！”吕颐浩被这直白到近乎刻薄的剖析刺得老脸一红，尴尬地陪着笑，连连拱手：“大人……大人言重了，本官……本官也是为朝廷社稷着想，实在是……实在是……”
他嘴上支吾着，心中却如惊涛骇浪，对这位“西门天章”的忌惮和钦佩瞬间拔高到了顶点：“难怪！难怪蔡蕴蔡一泉私下里反复叮嘱我，说这位西门天章绝非寻常武夫莽汉，更无那些迂腐文臣的酸臭毛病，心思之深、眼光之毒、手段之利，远非常人可及！力劝我务必结交！今日再见，果然如斯！我不过寥寥数语，就猜中心思，更将我这点心思和难处剥得干干净净！此等人物，好在自己第一时间结交且坦率处之！’
大官人看着吕颐浩那副“被你看穿但我认了”的表情，脸上的嘲讽渐渐敛去，取而代之的是肃然：“也罢。吕大人既然把话说到这个份上，本官也不是不能替你去当这把刀。”
吕颐浩闻言，赫然大喜，几乎要离座躬身行个大礼：“本官谢大人深明大义！谢……”
“慢着！”大官人擡手止住他，“先别急着谢。本官做事，讲究个清清楚楚，明明白白。替你顶这个锅，担这天大的干系，自然……是有条件的。”
吕颐浩立刻正襟危坐，脸上满是“理应如此”的郑重：“大官人请讲！只要本官力所能及，绝无二话！让您平白担此风险，本官心中实在难安！”
大官人笑道：“莫要这副脸色，我的条件简单。第一，自今日起，我的“生药铺’与“绸缎庄’并所有生意，在扬州城乃至你日后升迁所辖之地界，必须一路畅通，不受任何刁难阻滞！第二，凡你所辖官府所需采购之药材、布匹等物，同等条件下，须优先采买我西门家的货！吕大人，这个条件，不过分吧？”吕颐浩几乎没有任何犹豫，大手一挥，斩钉截铁：“不过分！绝不过分！本官相信大人乃聪慧绝顶之人，深知细水长流、互利共生之理！断不会做出那等“杀鸡取卵’、竭泽而渔，让本官难做、让地方受损的蠢事！此事包在本官身上！只要本官还在任一日，大人的生意，在扬州便是头一份的顺畅！官府采购，优先西门家！一言为定！”
大官人点头：“既如此，吕大人说说你的打算，本官洗耳恭听！”
吕颐深吸一口气：“如今这些勾结摩尼教