是一年上元节。苏子瞻在杭州，写下了那阙《蝶恋花&183;密州上元》“灯火钱塘三五夜，明月如霜，照见人如画’……那时，老夫与他……已同殿为官多年了。”
“元祐更化，太后临朝，旧党尽起，新法尽废，他得旧党诸公青眼，意气风发，而老夫那时…已退了清谈，入了王荆公门下推行新法。我与子瞻，是政敌，朝堂之上针锋相对，恨不得将对方置于死地……然而，私下里，老夫却也真心佩服他的旷世才情，那份“一蓑烟雨任平生’的倜傥风流……确是人间少有。”他微微闭了闭眼，再睁开时，已是权相脾睨天下的锐利，那点缅怀被深藏的霸气取代，他身体微微前倾，一股无形的威压弥漫开来：
“及至崇宁年间，本相位极人臣，总揽朝纲，奉圣意绍述新法，廓清朝堂！那年上元宫宴……周邦彦恃才放旷，言语间竞暗讽新政，为那失势的元祐旧党张目。”
“老夫一句话，便将那恃才傲物的周邦彦贬出朝堂，下放江南……他在那江南的上元节，也写下了“风销绛蜡，露悒红莲，灯市光相射。看楚女、纤腰一把。唯只见、旧情衰谢’！”
“嗬嗬，“旧情衰划谢什么旧情衰谢’！这等句子，不过是追忆自身便览汴京繁华，徒留衰飒之音罢了！”
蔡京靠回椅背，目光扫过暖阁内奢华的陈设，声音带着疲惫与傲岸：
“老夫这一生……执掌中枢，定鼎乾坤。熙宁时，随荆公变法，初窥权术；元祐间，暂隐锋芒，以待天时；绍圣、崇宁，终得大用，立元祐党人碑，设讲议司，行方田、更盐钞，总天下财赋于朝堂！”“熙宁元祐，多少所谓一时俊杰，多少自命不凡的豪雄？党同伐异，倾轧不休……他们或败于时运，或失于短视，或亡于党争。终了如何？尽皆化为尘土，湮灭于老夫掌中！这大宋的棋局，熙宁至今数十载风云变幻，终究是老夫……落下了定盘之子！他们，不过是老夫登顶路上的……几块踏脚石罢了。”“老夫想到钱塘许下的宏愿，要将这大宋江山，带至亘古未有之巅峰！国富兵强，府库充盈如海！金戈铁马，北复燕云故土！老有所终，鳏寡孤独皆有所养！幼有所长，州县广设义学，使我大宋稚子，无论寒门膏粱，皆能识文断字，明理知义！更开天下之公途，破那世家门第之桎梏！使天下英才，唯才是举，唯能是用，而非生来便是公卿！使那朝堂之上，不再尽是朱紫贵胄子弟，亦有布衣寒士凭真才实学立足之地！此方为煌煌盛世，不世之功业！”
他这番话说得掷地有声，然而，话锋至此，蔡京眼中那灼热