行此大礼，蔡京布满皱纹的脸上终于露出了满意的笑容，缓缓点了点头。
“好，好。”蔡京的声音温和了些许，随即话锋一转，“明日面圣，觐见官家，你有几分把握？大官人直起身，脸上恢复了那种惯有的笑容：“回恩师，不过是一些上不得面的江湖伎俩，学生已备好应对之策，当不至令恩师失望。”
“嗯，”蔡京微微颔首，“既如此，甚好。那么，明日早朝……那些从各地涌来控诉你的奏状，老夫便不再替你压着了，该放行的，就放行了。”
大官人心领神会，毫不犹豫地躬身应道：“是！学生明白！一切听凭恩师安排！”
蔡京疲惫地挥了挥手，“去吧。今晚好生在驿站待着，养足精神，静待明日早朝。记住，明日无论发生什么，沉住气，老夫等着看你西门天章的压轴！”
大官人笑道：“必不负恩师期望！”
河北西路。
磁州左近小城。
残月如钩，挂在枯柳梢头，照着这磁州左近一座孤零零的小城。
城里头，早没了往日的炊烟人气，只有饿狗在巷子里刨食的伙窣，间或几声妇人压抑的抽噎，更添几分凄凉。
这便是那张万仙仙师扯旗造反、聚了号称十万仙兵的老巢。
城门楼子里，点着几盏昏黄的油灯，豆大的火苗被穿堂风吹得东倒西歪。
张万仙面皮焦黄坐在大椅上，对面站着个少年小将，十六七岁年纪，一身布甲，风尘仆仆，眉宇间却锁着一股子与年龄不符的沉静刚毅。
这便是相州汤阴的岳飞，如今在河北西路安抚使刘翰刘大人帐下效力，做个冲锋陷阵的“敢战士’。“张头领，”岳飞开口抱拳，“小将岳飞，奉安抚使刘翰刘大人钧令，特来拜会。”
张万仙眼皮擡了擡，没吭声。
“头领心里明镜儿似的，”岳飞目光扫过张万仙身后几个头目，“这场反，起得不易。京东东路、河北西路，连着遭了大早，赤地千里，蝗虫过境，树皮都啃光了。老百姓没活路，才跟着头领出来寻口饭吃。这，是实情，朝廷也认。”
他顿了顿，见张万仙依旧沉默，便接着说下去：“可如今，朝廷的赈灾粮，陆陆续续也到了。各州府县，该安抚的安抚，该归田的归田，除了头领这处，河北山东地面上，大的乱子，基本都平了。”“头领守着这弹丸小城，”岳飞向前微倾，目光如炬，直刺张万仙，“说是拥兵十万，可粮秣几何？甲胄几副？小将斗胆估量，城里能提刀拉弓的，