亭中一静，各自沉浸在这番遐想里，有人不信，有人恐惧，也有人期盼，天下大乱，富贵者惧之，对于在科举囚笼里挣脱不得的白身，却是机遇。
「有意思。」
白衣秀士微微侧目，看着那对年轻人从亭前经过，撑伞的竟是男子，挑重箩的是个眉目清俊的小姑娘，看外貌，最多十六七岁。
「女子担天下，小宗代大宗————」
其他人看这对组合，也是好奇，心思浅的，笑了一阵，心思重的，觉得这是阴阳颠倒，上苍在预兆，王朝将有鼎革之变。
刘宣子脚步不停，一直走到南昌府外的东湖，才放下馄饨担子。
「宣子，我们来这做甚？」
「看景。」
她望向水面，远处硝烟凌空，炮声阵阵，两艘青雀舰船全速游弋而过，湖水中多了许多肃杀之气。
「看景？」
顾振轩环顾四周，早听说东湖是江南士子聚会的名胜地，群英荟萃，此时却是一派萧然，有人，也是手提刀剑、目光凶狠的粗糙大汉，三三两两，像天上仙人洒在湖边的黑豆子。
他多看了一眼，那两人竟径直过来了。
「宣子——」
他意识到自己闯祸了。
「我是你妈啊，总叫————」
刘宣子实在忍不了，怒而转身，准备先大骂他一通，却见两个陌生男子走到馄饨摊前站定，提着狭刀，个头不高，挂着一幅凶神恶煞的面孔。
「你们在这干甚？」
「卖——卖馄饨。」顾振轩紧张道。
「卖馄饨？」
说第二句话时，刘宣子已经确定他们不是中原人。
刀疤脸语气生硬：「你们不像卖馄饨的！」
矮胖子从一开始，就用淫邪的目光打量刘宣子，他对邻家少妇、青楼女子都没兴趣，唯独喜欢十五六岁，尚未出阁，酮体充满青春活力的少女。
「嘿嘿，带她回去，仔细审问一番。」
顾振轩拦在两人身前，掏出告身文书，高声道：「我是河南癸卯届举人，你们敢乱来，我就行文南昌府衙，让你们吃不了兜着走！」
他悄悄看了眼身后的宣子，自觉表现不错。
矮胖子笑了一声，冷声道：「别说南昌府，江西巡抚都管不到我们！」
顾振轩见自己的告身不管用了，大惊：「你——你们到底是什么人？」
矮胖子道：「我们是宁