下午的课程结束后，四人再次聚在有求必应屋。
埃弗里和亚历克斯在对练，埃弗里现在的铁甲咒能撑两分钟左右，银色的屏障在空气中漾开，边缘还有些波动，但大体成形。
亚历克斯的石化咒打在上面，炸开白色火花，屏障只是晃了晃。
「再来！」埃弗里喊。
亚历克斯又念一个：「统统石化。」
这次咒语轨迹偏了，擦着屏障边缘飞过，击中后面的木人靶，木人胸前变成灰色，又很快恢复。
埃弗里撤掉铁甲咒，抹了把额头的汗：「你看，我能挡住了。」
「嗯。」亚历克斯点头，表情认真：「但赫尔墨斯那个黑魔法」
上周赫尔墨斯用骨血剥离的削弱版试过一次，埃弗里的屏障撑不过三秒就碎裂成光点。
埃弗里看向房间另一侧。
赫尔墨斯正盘腿坐在地上，面前摊开本旧书，手指划过书页上某种复杂图案。
他感觉到视线，擡起头，嘴角扯了扯。
「想试试？」赫尔墨斯问。
埃弗里摇头：「等我再练练。」
他知道自己跟赫尔墨斯的差距，也知道赫尔墨斯跟雷古勒斯的差距。
那种差距大到让人疑惑。
他们真的在同一个学校，学同样的课程？
布莱克家难道有什么特殊的血脉力量，能让人在一年级就掌握成年巫师都头疼的魔法？
雷古勒斯没管这边的对话，他在指导亚历克斯铁甲咒。
「要在心里想着挡住，」雷古勒斯说：「光会念咒语没用，要确实地产生拒绝被伤害的念头，魔力会跟随你的意志。」
亚历克斯握紧魔杖，闭上眼睛，眉头皱紧。
他念诵咒语，杖尖冒出一点银光，但光晕只维持两秒就消散，连屏障的形状都没形成。
「我我想了。」亚历克斯睁开眼，语气有点沮丧。
「再想得具体点，」雷古勒斯继续指导：「想像真的有一道咒语朝你飞来，你得保护自己，那种紧迫感。」
亚历克斯又试，这次银光多持续了一秒，边缘稍微扩张，但很快又坍缩。
埃弗里在旁边看，没说话。
他知道自己学铁甲咒时没这么费劲，父亲逼他练了五天，每天八小时，练到手腕肿起来。
但好歹第五天晚上，屏障成形了。
那过程痛苦，但结果是明确的，他能用出来。