高昌之名，在《魏书》上的解释是，“地势高敞，人庶昌盛，因云高昌”。
此处从汉朝开始建城，历经唐、高昌回鹘、元，一直到明，沿用一千五百多年。
高昌回鹘在历史上虽然谈不上强国，但也是一等一地区政权，别说李元昊时期无法将之灭国，就算是西夏亡了，这地方还存在，一直延续到元末明初。
但现在，它确实成为了西夏的领土。
展昭一行拜访逍遥派落空，离开天山幽谷，一路西行，未过多久，就抵达了“西平军司”的辖地。
自李元昊挥师西进，灭高昌回鹘后，为巩固统治，效仿前唐军镇旧制，于此设立“西平军司”，总揽军政大权，征收赋税，牢牢掌控丝绸之路咽喉要道，并严密监视回鹘旧部动向。
其治所设于高昌故城，周边又设交河寨、伊州防、北庭镇等要隘，形成一张以军事威慑为核心的统治网络。
然而，这片土地给众人的第一印象，并非井然有序的军镇威严，反倒颇为衰败。
官道年久失修，尘土飞扬，路边时而可见废弃的驿站残垣，枯死的胡杨木如同扭曲的骸骨指向天空。
商旅稀疏，且大多行色匆匆，面带警惕。
再走两日，众人甚至在官道旁的不远处，发现了尸体！
那似乎是一支遭遇不测的商队，几辆破烂的马车倾覆在路旁，货物早已被洗劫一空，只剩下些不值钱的杂物散落。
十几具尸体姿态扭曲地倒在黄沙与砾石之间，衣物残破，曝尸荒野，任由烈日风沙侵蚀，引来秃鹫在上空盘旋，空气中弥漫着淡淡的血腥与腐败气息。
显然，命案发生已有些时日，却无人收殓，也未见官府巡查的踪迹。
虞灵儿摇了摇头：“光天化日，官道之侧，商旅横死，无人过问，这西平军司就是这样‘平’的？”
商素问轻轻叹了口气：“高昌回鹘昔日也是城郭相连，驼铃悠扬，丝路明珠，没想到变成了如今这般模样……”
展昭则想起了任天翔曾经慨叹过的一番话：“我当年回去救走家人后，再踏足西域时，前后不过数年光景，那里却已天翻地覆，自党项人西进以来，西域各方势力纷乱如麻，人事全非……”
任天翔说的没错。
昔日的繁华与秩序，已在战火与压榨中支离破碎。
如今的西平军司辖地，西夏驻军、摩尼教众、回鹘旧族、丝路马贼甚至雪域三宗都有踏足此地。
哦，