，无忧子稍稍放下心，收回视线，抚须道：“小友尽管问便是。”
展昭道：“最初为何要让苦儿北上呢？以他当时幼年体弱的情况，留在西夏静养，或由前辈继续教导，岂不更为稳妥？”
无忧子哼了一声：“不还是李德明偏心？小儿子就留在身边，悉心培养，处处维护，视若珍宝！大儿子呢？身体刚刚调养得有了起色，就被他当作一枚结交强援、稳固权位的棋子，迫不及待地送出去！”
展昭道：“所以纯粹是看重了万绝宫的地位？”
无忧子道：“小友年轻，估计不知当年万绝宫在辽国是何等声势，万绝尊者权倾朝野，威震北疆，哪怕当时还不知他是天人之境，但也是天下公认的最强者了！”
“而更难得的是，万绝还愿意广收弟子，教导门人，不拘泥于契丹贵族，凡有资质心性者，皆可一试。”
“李德明看准了这点，觉得这是个天大的机会——若能让长子拜入万绝门下，不就能为李家拉来稳定的辽国强援了么？至于这孩子孤身远行，要面对多少艰难险阻、人情冷暖……哼，在那位凉薄的父亲心里，恐怕远不及西夏利益来得重要！”
展昭听着，等到这位倾述完毕，也轻轻叹息：“这确实厚此薄彼，只看到好处，却不知当年万绝宫的竞争也是激烈无比，苦儿当时还是少年，若是有个三长两短，身后连个家人的支持都没有！”
无忧子大为赞同，愤愤然地道：“可不是么！李家父子这辈子眼中，都是只有皇图霸业，不顾亲情人伦！”
“李家父子？李继迁和李德明么？”
展昭心头微动，进入下一阶段：“那么，苦儿当年北上之时，前辈可曾亲自陪同护送？”
“自然是陪着的！”
无忧子闻言，眼中的锐利稍敛，泛起一丝追忆：“老夫亲自送他，一路穿越戈壁草原，直至辽中地界，远远望见万绝宫总坛那巍峨连绵的殿宇轮廓时，才停下脚步。”
“那时他还不大，身子骨虽被老夫调理得结实了些，可独自背着行囊，走向那座庞然巨物般的宫殿时，背影依旧显得单薄又倔强。”
“老夫就站在远处的高坡上，看着他一步一顿，慢慢消失在宫门前的石阶尽头，当时心里啊，真是揪着疼……”
展昭道：“当年万绝宫声势如日中天，天下英杰趋之若鹜，想要拜入万绝门下的不知凡几，竞争之激烈可想而知，苦儿最后却能脱颖而出，成为万绝尊者座下最小的亲传弟子，足见其天赋、根骨、乃至心