伏的残缺尸体，将这片海域染成了一幅触目惊心的修罗场。
这是南中国海今年最大的一场海上兼并战。或者说，是一场毫无悬念的单方面屠杀。
盘踞在潮汕一带、常年截杀过往商船的巨盗刘香，连同他麾下的一百二十艘战船、七千多名亡命徒，在短短两个时辰内，被彻底从这片海域上抹去了编制。
一艘长达十五丈、吃水深重、仿造佛郎机盖伦船结构改良的巨型武装福船，犹如一头巡视领地的海中巨兽，缓缓碾过水面上的残骸。
船头，一杆玄黑色的“郑”字大旗，与一面迎风招展的明黄龙旗并肩而立。
郑芝龙赤着双脚，踩在被海水和鲜血洗刷过无数遍的硬木甲板上。
他今年不过二十四岁。
面容冷峻，身形精悍，海风将他那身没有任何品级补子的素色杭绸直裰吹得猎猎作响。他没有戴武将的铁盔，手里随意拎着一把还在滴血的日本野太刀。
“大哥！刘香那狗杂种的座舰沉了！他本人被咱们的红夷大炮直接命中，炸成了两截，连具全尸都没拼凑出来！”
二弟郑芝虎光着膀子，浑身是血地顺着缆绳荡回旗舰，重重落在甲板上。那张带着刀疤的脸上，写满了狂热与嗜血的痛快。
“跑出去的三条快船，也被外围的炮艇兜住了，一船人全给点了天灯。从今往后，这东海和南海的洋面上，再也没人敢跟咱们十八芝叫板了！”
郑芝龙没有转头。
他走到船舷边，用一截粗糙的麻布，慢条斯理地擦拭着刀刃上的血迹。
“叫什么十八芝？”
郑芝龙将带血的麻布随手抛入大海，刀入鞘中，发出“沧啷”一声清脆的金属冷音。
“传令下去，把船上那些旧字号的杂旗全撤了。”
“从今天起，这片海上，只有一支水师。”
他仰起头，看着头顶那面代表着大明帝国最高权力的明黄龙旗，眼中迸发出一种前所未有的、野心勃勃的狂光。
“大明皇家东海提督卫。”
半年了。
距离那个寒冬腊月里，东厂的番子带着圣旨和丹书铁券来到安平镇，已经过去了整整半年。
这半年，是郑芝龙二十多年生命中，活得最痛快、最无法无天、也是最扬眉吐气的一段日子。
以前当海盗，那是刀尖上舔血。出海怕黑吃黑，靠岸怕官府剿。赚了银子，得像孙子一样大把大把地往福建巡抚、兵备道、市舶司