拔出一把锋利的短刀，左手拿起一个土豆。
“你说你没在田间大规模种过这东西。朕今日便教你一法。”
刀锋对准土豆表面一个微紫色的芽眼。
“咔。”
土豆被利落地切下一块，中心带肉，边缘带眼。
“土豆不种籽，种块茎。一整个埋进去，那是糟践东西。”朱由校动作不停，刀刃上下翻飞，将一个土豆切成四五块，每一块上都均匀地保留着一个芽眼。
他将切好的土豆块扔在徐光启脚下的冻土上。
“北地春寒，土里湿气重。切开的块茎埋进冻土里，一遇地气，不出三天就会烂成一包脓水。长庚，你觉得该如何防腐？”
徐光启看着地上那些切口渗出汁液的土豆块，眉头紧锁，大脑飞速运转。
“回陛下。若依传统农法，当以阳光暴晒，使其切口风干。或用草木灰涂抹，以绝湿气。”
“暴晒太慢，等不及。”
朱由校指了指远处堆积如山的草木灰。
“切块，留眼。切口处立刻滚上草木灰。草木灰属碱，能吸水防腐，还能当底肥。抹了灰，它就能在半尺深的冻土底下安稳扎根。”
徐光启猛地瞪大眼睛。
他顾不得地上的泥水会弄脏绯红色的官服，直接蹲下身，用粗糙的手指捻起一块切好的土豆，指腹轻轻摩挲着切口的纹理和芽眼的走势。
“化整为零。一斤种薯，可作五斤之用。”
徐光启手指发颤，从袖子里掏出炭笔和一卷皱巴巴的纸册，趴在田埂的石头上奋笔疾书。
“草木灰裹伤防腐……切块催芽……若推行天下，需种量大减，而得苗翻倍！”
朱由校将短刀插回刀鞘，又从托盘里抓起一穗金黄色的玉米。
“你再看这番麦。”
朱由校剥开玉米干枯的苞叶，露出里面排列整齐的颗粒。
“番麦高产。但你可知，这种子种久了，为何棒子会越长越小，最后连穗都抽不出来，病虫害更是一沾就死？”
徐光启停下炭笔，直起腰答道：“回陛下，农人留种，皆是优中选优。秋收时，挑那长得最高、棒子最大的番麦，悬于梁上风干，来年剥籽播种。此乃千百年来种地的常理。至于为何越种越小，臣虽有察觉，却不得其法。只当是地力衰竭所致。”
“错。不是地力衰竭。”
“那是近亲繁衍。”
朱由校走到田埂边，拔起