实心铁弹打不穿的城墙，没有死角的射击面，坚不可摧的防御工事。
这些东西，在欧洲人手里，是殖民者征服世界的盾牌。
但在大明的火炮和火药面前，它撑不了多久。
朱由校手持朱砂笔，在预案上写写画画起来。
一个时辰后。
西暖阁的门被推开，宋应星大步跨了进来。
他身上穿着一身洗得发白的粗布工装，裤腿上还沾着机油和煤灰，脸上满是疲惫，但一双眼睛却亮得惊人。
“微臣宋应星，叩见陛下。”
“免了。”
朱由校从罗汉床上起身，指了指御案前的一张圆桌。
“过来。”
宋应星站起身，走到圆桌旁。
他太熟悉皇上这个姿态了。
每次皇上露出这种眼神，就意味着西山兵工厂又要多出一个能颠覆认知的怪物。
圆桌上放着一张墨迹未干的结构图纸。
图纸的正中央，画着一个巨大的球体。球体下方，用绳索吊着一个藤编的吊篮。
在球体和吊篮的中间，画着一个造型奇特的装置。
宋应星的目光落在图纸上，瞳孔猛地收缩了一下。
“长庚，你看这东西。”朱由校指着图纸。
宋应星弯下腰，凑近图纸。他眯着眼睛，视线在那些线条和标注上仔细游走，手指在半空中比划着尺寸和比例。
“陛下，这……似乎是放大了无数倍的孔明灯？”
“对，原理就是孔明灯。热气上升，冷气下沉。”
朱由校的声音里褪去了帝王的威严，换上了一种探讨技术的工程师口吻。
“但朕要的，不是用来祈福的纸灯笼。朕要它能把人，把火器，带到天上去。”
宋应星倒吸了一口凉气，抬起头，难以置信地看着朱由校。
把人带上天？
“陛下。”宋应星的手指在图纸的球体边缘轻轻滑过，眉头紧锁，“若要载人，这球体需得极其庞大。微臣估算，直径至少得有三丈以上。寻常的纸张根本承受不住风力的撕扯，一上天就会被风撕成碎片。若用棉布，又太过透气，兜不住热风。”
“用丝绸。”
朱由校早有腹稿。
“用江南织造局上贡的次等生丝，织成最细密的绸布。然后在绸布表面，涂刷三层熬煮过的熟桐油。”
他拿起炭笔，