热气球，才是这座城堡真正的克星。
“总督。”范德布鲁克深吸了一口气，“我有一句话，不知道该不该说。”
“说。”
“我们——可以投降。”
德·韦特的眼睛微微眯起。
“投降？”
“对。”范德布鲁克的声音压得很低，“投降。但不是向郑芝龙投降。是向明朝皇帝投降。我们可以提出条件——交出城堡，但保留我们的武器和财产，允许我们安全撤回巴达维亚。郑芝龙要的是城堡，不是我们的命。如果我们主动交出城堡，他应该会答应。”
德·韦特用很奇怪的眼神看着范德布鲁克。
“你让我投降？”
“总督，这不是投降。这只是一种体面的撤退。”
“体面的撤退？”德·韦特冷笑一声，“范德布鲁克，你我在东印度公司待了这么多年，都知道公司的规矩。投降的总督，回去之后会面临什么？”
范德布鲁克没有说话。
他当然知道。
东印度公司对投降的处罚，比战败更严厉。
降职、没收财产、遣送回欧洲、流放——这是最轻的。
重的，会被送上军事法庭，以叛国罪论处，绞死在巴达维亚的广场上。
“可是——”范德布鲁克的声音有些发涩，“总督，如果我们不投降，结果是什么？粮食吃完，士兵哗变，城堡被攻破，所有人——包括您、我、还有那五百名士兵——都会死在这里。死在异国他乡，连一座像样的坟墓都没有。”
德·韦特没有回答。
他转过身，走到窗前，看着天井里那片焦黑的废墟。
浓烟还在冒。
空气中弥漫着烧焦的木头和油脂的气味。
远处，城墙上，几个荷兰士兵正蹲在垛口后面，仰头看着天空。
他们的脸上全都写着恐惧和麻木。
他们在等。
等那个巨大的热气球再次升起。
等那些装满火油的陶罐再次从天而降。
等死。
德·韦特闭上眼睛。
“派人去郑芝龙的大营。”他终于开口，声音沙哑得几乎听不清，“告诉他，我愿意谈判。”
范德布鲁克愣了一下。
“总督，您——”
“不是投降。”德·韦特打断了他，“是谈判。我要跟他谈条件。”
范