酬劳。」
林姨娘听到这里，紧绷的身体终于松弛了下来，长长地呼出一口气。
「差事成了，他也没收这静心香？」
林姨娘看着桌上的银票，珍惜地将那三张银票收拢，叠好，放回袖中：「是为了划清界限。他用这差事将当年的恩情彻底抵消，表示从今往后两不相欠。日后无论是好是坏，都不可再去他府上攀关系了。」
「寅儿，你莫要觉得夏长平绝情，更不可在心中怨恨于他。」
林姨娘看得很透彻：「他做到了这一步，已经是仁至义尽了，你不可有半分怪罪，心中必须要记得这份感恩，明白吗？」
夏寅听着母亲的分析，心中暗自点头。
母亲虽然常年困于后宅，但这看透世俗规则的眼光，却比许多在外厮混的男子还要毒辣。
「母亲教诲，孩儿当然明白。」
夏寅郑重地回应道，「没有长平爷爷给的这个契约，孩儿便没有合法的灵石来源。这份机会来之不易，长平爷爷的苦心与界限，孩儿分得清，定不会去胡乱攀扯，只会踏踏实实干活，绝不生事。」
林姨娘见夏寅回答得如此透彻，没有年轻人的那股子愤世嫉俗，也没有庶子常有的自怨自艾，脸上露出了欣慰笑容。
「你明白就好。你能有这份稳重，娘这心里，就算是彻底踏实了。」
林姨娘欣慰地叹息了一声。
夏寅看了一眼窗外的天光，估摸了一下时辰。
「母亲，时辰不早了。下午申时族学还要教授新的工科法术，孩儿不能迟到。」
夏寅站起身来。
「快去吧，族学的课业要紧。下了学去工坊上工，手脚勤快些，莫要惜力。」
林姨娘叮嘱道。
夏寅点了点头，赶忙告别了母亲。
出了偏院，夏寅深吸了一口初秋清冷的空气。
银票还给了母亲，工坊的差事也彻底落定，没有了后顾之忧。
他迈开步伐，眼神坚定，向着族学的方向大步赶去。
申时初刻。
秋风自学堂半敞的窗棂间穿梭而过，拂动案榻上泛黄的书页。
乙等三十六号学堂内，寂静无声。
历经上午那场火柿考绩，堂内学子心思各异。
拿到甲上首功且获四块灵石配额的夏寅，端坐于后排角落，面容无波，脊背挺直如松。
而坐在前排的夏戊，虽勉强维持着嫡出少爷的体面