廊柱旁，抖落大氅上的浮雪。
他鼻尖微动，闻到了一阵饭菜的香气。
这香气并非来自大厨房统一送来的食盒，而是带着一股子现炒现烹的烟火气，从院子西侧那间平日里极少动用的火房中飘出。
国公府的规矩，各房各院的一日三餐皆由大厨房统一采购、统一烹制，按时辰分派。
若有哪个主子嘴馋，想自己开小灶，吃些特定的吃食，大厨房是不管的，需得主子们自己掏银钱，命心腹小厮出府去坊市购买食材，再借用院内自配的小火房自行烹制。
夏寅迈步走向西侧的火房。
透过半开的木门，他看到火房内热气氤盒。
灶台前的木柴燃烧着，发出「啪」的声响。
林姨娘褪去了平日里见客的绸缎袄裙，换上了一身利落的青色布裙，外面罩着一件粗布膊，将袖口高高挽起。
她正站在案板前，手持菜刀，动作熟练地切着一块新鲜的灵禽肉。
那肉质纹理细腻，泛着淡淡的灵气光泽，显然是在外面坊市花了大价钱买来的上好食材。
案板旁边，放着洗净的冬笋、水灵的菘菜，以及几样配药膳的温和灵草。
夏秋分则站在一旁的水盆边，双手浸在冰凉的井水中，正在清洗着几截脆藕。
她今日也穿得简朴，并未佩戴首饰，耳畔的几缕发丝被蒸汽打湿，贴在脸颊上。
夏秋分一边洗着菜，一边不时转头看向母亲，眼中交织着愧疚与专注。
她本是个清冷现实的性子，往日里信奉「如烂泥般苟活」，对这类耗费钱财的举动多有不赞同。
但今日，她知晓了弟弟在演法场上的惊人表现，知晓了那被族老笃定的未来，回想起自己过往的谨小慎微与冷眼旁观，心中生出难以名状的愧意，便主动脱了外衣，入这满是油烟的火房来帮忙，只图能为弟弟洗手作羹汤，聊表寸心。
母女二人忙碌着，火房内只有切菜声与水流声，透着一种静谧的烟火气。
夏寅见状，心中了然。
他并未出声惊扰，而是悄步走进火房，将外头的大氅解下，挂在一旁的木架上，随后走到角落的水缸边，舀了一瓢清水洗净双手。
「娘，姐姐，我来生火。」
夏寅走到灶台后方，在矮凳上坐下，顺手拿起火钳，拨弄了一下灶膛里的木柴。
林姨娘切菜的手微微一顿，转过头来。
看到儿子那张沉静的面庞，她的眼