角落里生着两个半人高的黄铜兽首炭盆，里头烧的是上好的无烟银霜炭，偶尔发出一声轻微的哔剥轻响，将整个暖阁烘得春意盎然，驱散了夏寅身上携带的寒夏寅的生母林氏，此刻正坐在临窗的暖炕上。
她穿着一件半新的秋香色团花褚子，发髻上只斜插着一支素净的银镶玉扁方，面容温和恬静。 姐姐夏秋分则挨着林氏坐着，手里拿着一卷书册，正低声与母亲说笑。
见夏寅挑帘进屋，林氏放下手中的茶盏，面上露出笑意：“寅儿回来了。 外头天寒，快过来烤烤火。 “夏秋分亦是放下书册，站起身来，将炕桌上的位置腾宽了些。
“母亲，姐姐。”
夏寅上前见礼，随后在那黄花梨圆桌旁落座。
紫鹃将大氅挂在衣架上后，便领着那四个新来的大丫鬟开始张罗晚饭。
这等深宅大院里的丫鬟，做起事来犹如行云流水，分工明确，丝毫不显杂乱。
侍画端来一只掐丝珐琅的铜盆，盆中盛着兑了些许灵泉水的温水，水中还飘着几瓣去油解腻的青柠檬与干玫瑰。 琥珀则在一旁递上雪白的棉帕子。
夏寅净了手，擦拭干水渍。
那边厢，司棋与琉璃已然将红漆食盒打开，一碟碟菜肴被有条不紊地摆放上桌。
因着老太君的恩典，偏院如今的饭食例菜，皆是内膳房精心烹制的灵食。
当中一品是用雪玉灵参炖煮的乌骨羽鸡。
左侧是一碟白灼的碧水明虾; 右侧则是一碟清炒的紫花苜蓿，只取其最嫩的芯子，用灵泉水焯过，再以少许香油凉拌，青翠欲滴; 主食则是盛在小巧青花瓷碗里的碧粳灵米饭，米粒饱满圆润，颗颗分明，泛着柔和的青光。 林氏与夏秋分亦在桌旁坐定。
自古大户人家讲究“食不言，寝不语”，但在这二房的偏院里，关起门来皆是自家骨肉，倒也没有那般死板严苛的规矩。 丫鬟们手脚轻利地在一旁布菜。
紫鹃执起银箸，拣了一块最为鲜嫩的乌骨鸡肉，放置在夏寅面前的骨碟中;
司棋则替林氏与夏秋分盛了半碗参汤。
席间，夏秋分显得兴致颇高。
她近日去了族学文院，眼界大开，肚子里攒了一肚子的话想与母亲和弟弟分说。
她饮了一口参汤，将汤碗轻轻放下，眸子里闪烁着异样的光彩，轻声说道：“母亲，近日我在文院之中，听教习讲解那《大干山河图志》，方才知晓，咱们这大干仙朝一百零八州，天地究竞广阔