青色斗篷，领着紫鹃，步履平稳地走出了正房的穿堂，径直往院门外行去。 夏寅站在原地，略作沉吟，并未拂了母亲的意，便重新在椅上坐下，静候事态。
二房的院门外，秋风正紧。
檐下挂着的两盏羊角灯被风吹得左摇右晃，灯影在地砖上拉出长长的暗影。
在那灯影的中心，直挺挺地跪着一个约莫二十出头的年轻后生。
这后生名唤周永和，正是赵夫人陪房周平家的亲生儿子。
此刻，他正赤着上半身，在深秋的寒夜里冻得嘴唇发紫、瑟瑟发抖。
他的背上，用麻绳粗粗地捆着一束带着倒刺的荆条，那荆条的尖刺已然扎破了皮肉，渗出点点血迹，顺着脊背流下，看着颇有几分惨烈。 听得院门内传来细碎的脚步声，周永和低垂的眼眸中闪过一丝不易察觉的精光。
他今日来此，实则有着自己的一番隐秘盘算。
大干仙朝科考，分作“工、农、武、文、德”五科。
其中这“德”科，最是虚无缥缥，由九霄之上的《仙官志》实录。
大干修仙界中，曾流传过这样一桩实事：百年前，有一凡俗农夫，其母患绝症，需以至亲血肉入药。 那农夫不带半点私心，割股疗亲，其纯孝泣血之举，乃是真心实意，毫无造作。
此事竞引得天地交感，《仙官志》评定其“德科”超品，不仅降下金光赐予其紫色气运，更让其名字一跃登临【金鳞榜】，自此平步青云，跨越了阶级。 周永和是个心思活泛却又贪图捷径的家生子。
他知晓母亲得罪了如今风头正盛的寅三爷，若是寻常的赔罪，不过是挨顿板子。
但他听闻过数桩典故，心中便生出了算计一一他想效仿古人，来一出“替母受过、负荆请罪”的戏码。 若是自己能装得足够悲惨，演得足够壮烈，说不定就能在这大庭广众之下，触动天道的法则。 一旦《仙官志》降下天道功德，他周永和便能直接脱去奴籍，跨越阶层，从此扶摇直上。
“吱呀”一声，院门大开。
周永和心中一喜，以为是夏寅出来了。
赶忙将头重重地磕在青石板上，口中高呼：“奴才周永和，替母受过，叩见寅三爷！ 求三爷开恩！ “然而，头顶传来的，却是一个沉稳温和的妇人声音。
“你且起来罢。”
周永和抬起头，借着灯光看清了来人，只见是林姨娘与丫鬟紫鹃立在台阶之上。
他眼珠一转，并未起身，反