夺眶而出。
她快步走下汉白玉石阶，双手探出，急急握住夏寅双臂，声音微颤：“快起来，快起来。”
夏寅顺势起身，垂首立于林姨娘身前，眉目温顺。
林姨娘上下打量，双手紧紧攥着其衣袖，热泪盈眶，百感交集。
胞姐夏秋分立于林姨娘身后，手持锦帕，轻轻拭去眼角泪痕，面露欢喜，出言劝慰：“弟平安归家，此乃大喜之事，娘莫要只顾着落泪。”
老太君坐于高堂之上，双手拄着龙头拐杖，朗声笑道：“一家子骨肉重逢，却立在当街落泪，岂不叫列位贵客看笑话。快赶着进屋去罢。”
言毕，老太君身侧大丫鬟连忙上前搀扶。
老太君起身，领着众人向府内行去。
夏寅搀扶林姨娘手臂，拾阶而上，缓步踏入正门。
老太君知晓母子情深，入府之后便先发话，让夏寅与林姨娘回别院稍歇叙话。
夏寅与林姨娘、夏秋分转入后宅小别院。
别院之中，青砖铺地，花木扶疏。
堂内窗明几净，陈设雅致。小丫鬟奉上三盏清茶，随后敛肩退下，轻轻合拢房门。
林姨娘落座于罗汉床边，拉着夏寅坐于身侧。
她擡起手，轻轻揉了揉夏寅脸颊，指尖微凉，眼中满是疼惜。
“出门这些时日，怎生憔悴了这许多？可是伤着哪里了？”
林姨娘细细端详夏寅容色，见其面庞不复往日丰润：“吾儿憔悴至此，叫为娘心中怎能安稳？”
夏寅任由母亲抚摸脸颊，面露柔和笑意，语气轻缓，低声回应：“娘宽心。孩儿面上容色不佳，并非受累所致。只因归途乘坐飞舟，长空风急，孩儿常立于舟头，方显露几分风尘之色。”
他反手握住林姨娘双手，将其安放于膝上，继续言道：“孩儿在大考之中，应对自如。日常起居皆有定规，试炼比斗亦是顺手施为。实则轻松适意，未曾受苦。”
母子二人对坐叙话。夏寅言语温柔，将外间厮杀争斗之苦尽数隐去，惟恐母亲担忧。
林姨娘听罢，心中稍安，叹息一声，言道：“你自幼懂事，总是不肯多言苦楚。只是你如今风头正盛，府外来了无数大宾客，扬言大宴三天。你父亲尚在归途，如今还未回府。你稍歇片刻，便当去前堂见礼，莫要失了礼数。”
夏寅点头应允：“孩儿省得。”
言罢，夏寅并未起身，目光落于林姨娘身上，转口问道：“孩儿离家