“罗夏，十一点钟方向，云层下面有东西在动。”
杰克的声音从瞭望的传声筒里钻下来，语调比往常快了半拍。
罗夏扔下航图册，大步跨到装甲观察窗前。午后的阳光把云海烤成一片刺目的白，他眯起眼搜索了几秒，连个鬼影都没瞧见。
“你确定？”
“老天作证，我的眼睛从不骗人一一好吧，偶尔骗那么一两次，但这回绝对没有！”杰克的嗓门拔高了，“左前方，低我们两百米左右，云隙里有反光，数量不少！”
罗夏一把抓起挂在操作旁的双筒望远镜，视野拉近，前方的云隙里果然有什么东西一闪而过。那是一道银白色的弧线，速度极快，像被投掷出去的飞刀。
紧接着，是第二道、第三道。越来越多的银色轮廓从低层云团中窜出，以紧密的梭形编队朝航线斜切过来。
刃鳍飞鱼。
罗夏在卡修斯那本游记里读到过这东西。
一级雾生种，体长两米出头，背脊上生着一排骨质刀刃，能在高速俯冲时割开飞艇气囊的外蒙皮。它们通常以十到二十只的小群活动，靠集群冲锋来撕裂猎物。
但眼前这个数量不太对劲。
望远镜的视野里，银色的梭影密密匝匝地掠过云层缝隙，少说有四五十只，后边还在源源不断地涌出来“灰烬誓约号在加速，他们又想自己解决。”凯瑟琳从操作旁擡起头，清冷的声线里透着不悦，手指悬在车钟拨杆上方。
罗夏放下望远镜，果然看到右前方护卫艇的螺旋桨转速骤然拔高，四片桨叶搅出的气流在尾迹中拖出白色涡旋。
灰烬誓约号的舰首偏转了十五度，正在朝鱼群的来路横切过去。
又来了。
速射炮、机枪塔、步枪。整条船从商船变成护卫舰，前后不超过八秒。
“数量不少”凯瑟琳的表情跃跃欲试，“这回灰烬誓约号总不能全吃干净了吧。”罗夏没搭腔。他重新举起望远镜，镜头越过鱼群，往更深处的云层扫去。直觉告诉他，有哪儿不对劲。刃鳍飞鱼是掠食者，群猎该是扇面包抄。可眼前这群畜生的队形是一条直线一一笔直得像用尺子量过。这不像是狩猎阵形，但又能是什么？
罗夏脑海中猛地闪过以前在荒野打灰雁的画面，那些鸟被更凶狠的玩意盯上时，也是这么排成直线，只顾着逃命
见鬼它们不是在冲锋！
罗夏瞳孔骤然收缩，一股寒意顺着脊椎直窜上来。
它