沉默拖了几秒。
阴影中传来一声沉厚的叹息，那是一种极具辨识度的男低音，低沉，庄严。
“跟丢了。”守密人开口，“茫茫云海，你拿什么重新找到那两艘船的航线？”
哲人没有作答。他探手入罩袍，取出一个圆柱形玻璃罐。
罐内插着一根枝条，上面停驻着一只奇特的昆虫。
那是一只飞蛾，体长约三英寸，透明复翅的翅脉中流淌着幽蓝荧光，遍布绒毛的触角不时颤动，似乎在探寻着周遭气息。
“守密人阁下，请恕我直言，圣联的工程师们总是过于迷信那些齿轮和差分机。”哲人托着玻璃罐，目光温柔地注视着罐中的小生灵，“罗盘会被燃素干扰，差分机速度又太慢了。唯有生命的本能，能为我们指出一条永不偏航的路途。”
他微微举高玻璃罐，幽蓝微光照亮了他苍白而精致的下颌。
“这是“嗅迹巨角蛾’。产自高加索山脉深处的二级雾生种昆虫。我已提前向雨燕号的燃素煤仓中，赠送了一点提取自雌蛾的求偶信息素。”
阴影中的寒意微微收敛。
守密人那两点幽绿目光落在玻璃罐上，呼吸放缓。
“只要我打开罐子，释放这只雄虫，它就会为我们指明方向。”哲人修长的手指抚摸着玻璃，“哪怕那艘船逃到君士坦丁堡，它也能嗅出那股气味。”
说到这里，哲人的眼神中浮现出一种近乎神圣的悲悯。他叹了口气，声音轻柔得像在安抚婴儿。“这小生灵一旦闻到信息素，便会陷入狂热。它会不吃不喝、不眠不休地追逐那虚无缥缈的伴侣，直至耗尽生命。可惜，那艘船上根本没有它渴望的雌虫。”
哲人垂下眼帘，手指轻轻敲击着玻璃罐底座。
“它的牺牲对我们的伟大事业至关重要，请允许我向它表达最诚挚的谢意。毕竞，为了邀请这样一位珍稀的向导，耗费了我极大的精力。”
“哼。”
阴影中传出一声冷哼。守密人听懂了下属的弦外之音一一他在借着昆虫索要回报。
“你的“痛心’，我收到了。”守密人的声音透着冰冷的警告，“收起你那套商人的做派，使徒大人对这次行动的重视程度远超你的想象。这关乎学社未来十年的战略版图。”
守密人擡起手臂，指了指脚下。
“你以为你脚下踩着的是什么？这是使徒大人专为这次行动，通过秘密渠道从大不列颠皇家生物工厂购入的座头鲸级生物航母