宋代的客栈，大堂已兼营酒食。
同行士子吃早餐的时候，徐来却独自往外面走。
广州城的物价好贵，一碗鱼片粥就要12文。只有两三片鱼肉，加了少许猪油，剩下的全是米粥，徐来要吃好几碗才饱。
反观清远县城那边，连饭带菜吃到撑，再喝二两浊酒，拢共才花费10文钱。
「徐三郎，你又去别处吃啊？」孙志学喊道。
徐来回答说：「宾日桥外有家食铺，带猪肠的米缆（米粉），一碗只卖八文钱。油水多，分量足，好多苦力都在那里吃。」
张澜笑道：「你花十两银子买书，眼睛都不眨一下。如今却计较这几文？再说了，跟苦力挤在一起吃饭，未免有损士子身份。」
「我胃口大。这里的粥一碗实在太少，想吃个半饱都得二三十文。」徐来继续往外走。
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方远喊道：「今晨放榜，你不去看了？」
徐来已跨出门槛，头也不回扔下一句：「不去，肯定能考上。」
隔壁那桌却是来自东莞的考生，其中一人好笑道：「这徐三郎着实狂傲，竟说自己肯定考上。他向来如此自负吗？」
王宗道回答：「徐来是清远县考第一名。文章写得极好，还曾被余相公单独召见过。」
「余相公单独见他？凭什么啊？」
「他手刃过盐匪，为官府夺回一箱市舶纲银。」
「原来如此。但杀过盐匪，只是武艺出众而已，经义文章却不一定好。」
「去看榜不就知道了？」
众士子聊天喝粥，继而结伴进城看榜。
考场虽然设在地藏寺，录取榜单却贴在州学门口。
等他们到达目的地时，已聚集大量考生和家长。
昨日第一个交卷的梁文肃、第二个交卷的陈彦泓，此时此刻全都远远站在人群之外。他们不想跟人挤成一团，却又想知道自己的名次。
等待许久，几个内舍生出现，手里还拎着浆糊桶。
他们既是廪生，又兼学校干部，主打一个学生自治。其实是不用发工资，但每个月能领廪米。
「来了，来了！」
考生和家长们一阵涌动。
那几个廪生喊着「请让路」，挤到校门外的围墙下，拿起刷子往墙上抹浆糊。
录取榜单，很快贴出来。
今春一共招收30个新生：南海县10个、番禺县7个。其余