前是一片被积雪覆盖的村落。
说是村落，其实不过几十栋低矮的木屋，零零散散地窝在山坳里，屋顶的烟囱冒着细细的青烟，在灰蒙蒙的天幕下显得格外单薄。
村子东头有一栋稍大些的木屋，门口停着几辆涂着天下集团标志的越野车。车身上覆了一层薄雪，显然停在这里有几天了。
木屋门口站着两个人。
一个身材精悍，穿着一件厚重的皮袄，腰间扎着一条牛皮腰带，上面挂着几只皮袋和一把短刀。
他的脸被寒风吹得通红，颧骨很高，眼睛不大，却透着一股子野兽般的机警。
另一个身材稍魁梧一些，脸上横着一道刀疤，从左边眉骨一直拉到下颌，将那张原本算得上端正的脸衬得凶悍了不少。
他双手抱胸靠在门框上，嘴里叼着一根干草茎，百无聊赖地嚼着。
两人身边蹲着一条半人高的猎犬，毛色灰黑夹杂，双耳直立，一双眼睛死死盯着来人的方向，喉咙里发出极低沉的呜咽声。
天空上，一只鹘鹰正展开双翅，在低空无声地盘旋。
杨守中的脚步顿了一下。
他抬起头，目光先是在那只鹘鹰身上停了一瞬，又落在那条猎犬身上，最后才看向门口那两个人。
“这两人的底细，你清楚吗？”
杨守中没有回头，声音不高，刚好能传到周元耳朵里。
“天下会招揽的异人，姓郎，兄弟俩，一个叫郎风，一个叫郎景。”周元回答道。
杨守中的眉头微微皱了一下，没有说话。
“他们祖上是皇围猎人。”周元又添了一句。
“皇围猎人？”
杨守中的脚步猛地停了下来，转过头看着周元，冷哼一声。
周元也停下脚步，问道：“师父，您听说过？”
“咋不知道，你师祖当年没少跟他们打交道。”
杨守中抬起手，指了指那条猎犬和天上盘旋的鹘鹰，语气里带着几分不加掩饰的厌恶。
“皇围猎人，前朝有名的鹰犬，善追捕。会一些萨满之术，能和动物通灵，共享视力和嗅觉。”
“天上飞鹘鹰，地下走猎犬，又擅长火器，围追堵截无往不利。”
杨守中将手拢回袖子里。
“前朝的时候，不少高门大派的子弟都死在了他们手里。你师祖提起这帮人，从来没什么好脸色。”
“除此之外，还有善扑营，鹄子营等等，都